Resident Evil Outbreak

Resident Evil Outbreak a apporté à la série une innovation majeure sous la forme d'un multijoueur coopératif, où jusqu'à quatre joueurs traversent ensemble une apocalypse zombie à Raccoon City, se déroulant en parallèle des événements des épisodes précédents de la série. Le jeu proposait plusieurs scénarios courts, dans lesquels les joueurs choisissent parmi huit personnages civils, d'une serveuse à un policier en passant par un acteur, chaque personnage disposant de capacités et de faiblesses uniques influençant son style de survie. Le choix du personnage change ainsi fondamentalement la partie : l'un peut ouvrir des portes verrouillées, un autre peut porter plus d'objets ou s'occuper de soigner les blessés, de sorte que la même carte offre à chaque fois une issue légèrement différente.

Le multijoueur en ligne, encore rare sur console à l'époque, permettait aux joueurs de coopérer pour résoudre des énigmes, de partager des ressources limitées et d'affronter ensemble des hordes d'infectés, apportant au survival horror classique une dimension sociale entièrement nouvelle fondée sur la communication et la coopération sous pression. Comme le jeu ne disposait pas de chat vocal, les joueurs communiquaient au moyen d'un ensemble de commandes et de gestes prédéfinis, ce qui créait paradoxalement une coopération tendue et presque silencieuse au milieu du chaos. Le jeu a également introduit un système d'infection virale, où un personnage pouvait être infecté et son état s'aggraver progressivement si le joueur ne trouvait pas de remède à temps, ce qui ajoutait de l'urgence à tout le déroulement d'un scénario.

Le volet graphique correspondait aux standards de la série, mettant l'accent sur l'atmosphère sombre d'une ville abandonnée, et les scénarios, d'un restaurant en flammes à un hôpital en passant par les égouts, offraient des décors remarquablement variés. En raison des limitations techniques de l'infrastructure réseau de l'époque et de la nécessité d'acheter un adaptateur réseau pour la PS2, les fonctionnalités en ligne souffraient d'une disponibilité limitée ; Outbreak n'en reste pas moins une expérimentation importante, qui a préfiguré les jeux d'horreur coopératifs ultérieurs et démontré le potentiel du genre pour une expérience partagée. Le jeu a également eu droit à une suite directe, File 2, qui a enrichi l'offre de scénarios et de personnages jouables avec de nouveaux chapitres de l'apocalypse zombie à Raccoon City.