Castlevania: Curse of Darkness

Castlevania: Curse of Darkness navázala na trojrozměrnou linii série založenou dílem Lament of Innocence a zasadila příběh do roku 1479, tedy krátce po událostech Castlevania III, kde sledujeme žoldáka Hectora, bývalého ďáblova řemeslníka schopného přivolávat a ovládat démony, který se po zradě vydává pomstít smrt své milované a čelí bývalému spojenci Isaacovi. Klíčovou novinkou byl systém takzvaného Devil Forgingu, díky němuž hráč zajme poražené démony a použije je jako přivolatelné společníky v boji, přičemž je lze dále vylepšovat kombinováním předmětů a materiálů získaných z nepřátel, což přineslo hloubku srovnatelnou s crafting systémy RPG her.

Soubojový systém zůstal založen na zbraních zblízka doplněných o pomoc přivolaných démonů se specifickými schopnostmi, od útočných po podpůrné, což umožňovalo různé přístupy k taktice boje. Sbírání materiálů z padlých nepřátel a jejich přetavování v nové meče, kopí či rukavice vtahovalo hráče do nekonečného koloběhu vylepšování a dodávalo i běžným soubojům smysl, protože každý poražený protivník mohl skrývat surovinu pro další stupeň výbavy. Démoničtí společníci se navíc vyvíjeli podle toho, jak se s nimi zacházelo, takže si hráč prakticky pěstoval vlastní bojový doprovod.

Prostředí hry zahrnovalo rozmanité lokace od zamrzlých lesů po podzemní kobky, ozdobené typickou gotickou estetikou série a doprovázené kvalitním orchestrálním soundtrackem. Přestože grafická stránka nepůsobila na svou dobu nijak výjimečně a technické zpracování bylo kritizováno za jistou toporností, hloubka systému démonů a poutavý příběh o zradě a pomstě zajistily hře stálé místo mezi oblíbenými akčními tituly série Castlevania na PlayStationu 2. Hra se zároveň stala posledním dílem série vydaným pro PlayStation 2, než se značka Castlevania nadlouho přesunula na handheldy a novou generaci konzolí.

Proč hrát: I s poněkud toporným technickým zpracováním nabízí Curse of Darkness hloubku systému démonů a poutavý příběh zrady a pomsty, díky nimž zůstává oblíbenou tečkou série za PlayStationem 2.