EverQuest

EverQuest a représenté pour le genre MMORPG en 1999 un bond similaire à celui que Doom avait accompli quelques années plus tôt pour les jeux d'action à la première personne - soudain apparaissait un monde tridimensionnel où des milliers de joueurs évoluaient simultanément, et non plus une poignée de commandes textuelles comme dans les précédents jeux MUD. Le joueur créait un personnage parmi plusieurs races et classes, partait à l'aventure dans le vaste Norrath et passait des heures à tuer des monstres, ramasser du butin et accomplir des quêtes, mais l'activité principale du jeu consistait surtout à former un groupe - sans alliés fiables, il était très difficile de survivre dans les zones les plus dangereuses. La progression était délibérément lente et laborieuse, ce qui obligeait les joueurs à passer des soirées entières dans un même lieu et à compter sur des inconnus rencontrés directement dans le jeu.

Techniquement, le jeu tournait sur un moteur capable d'afficher de vastes zones extérieures ainsi que de sombres donjons souterrains, ce qui imposait des exigences considérables au matériel de l'époque - les nouveaux joueurs se plaignaient souvent des longs temps de chargement et de la nécessité de mettre à niveau leur carte graphique et leur connexion internet. L'atmosphère était renforcée par une musique mélancolique et le sentiment permanent que le monde existait et continuait de vivre même sans joueur connecté, avec notamment le risque qu'après sa mort, le personnage perde de l'expérience et doive retourner en courant chercher son propre corps au fond d'un donjon, ce qui classait le jeu parmi les expériences sensiblement plus dures de son époque.

EverQuest est rapidement devenu un phénomène et a défini pendant plusieurs années à quoi devait ressembler un RPG en ligne par abonnement payant - des concurrents comme Asheron's Call ne l'ont suivi que quelques mois plus tard. La communauté de joueurs qui s'est formée autour du jeu a également créé l'une des premières bases de données de fans, guides et forums de discussion de grande ampleur, qui sont devenus un modèle pour les jeux en ligne ultérieurs. Aujourd'hui, ce jeu est surtout évoqué par les vétérans de la scène MMO, qui regrettent une conception plus lente, plus dangereuse et plus sociale du monde en ligne que celle qu'offrent les titres modernes, et nombre d'entre eux le désignent encore comme l'une des pierres fondatrices du genre.

Pourquoi y jouer : Pour les vétérans de la scène MMO qui regrettent une conception plus lente, plus dangereuse et plus sociale du monde en ligne, EverQuest reste l'une des pierres fondatrices de tout le genre.