Ninja Gaiden Sigma Plus

Ninja Gaiden Sigma Plus faisait partie des titres de lancement de la PlayStation Vita et a apporté sur le handheld l'un des jeux d'action les plus exigeants de son époque. Le joueur incarne le ninja Ryu Hayabusa, qui se lance dans une quête sanglante de vengeance à la recherche d'une épée démoniaque perdue. Les combats sont rapides, précis et impitoyables : les ennemis attaquent de tous côtés, bloquent, piègent le joueur dans des combos, et même un adversaire ordinaire peut tuer en quelques secondes si le joueur oublie d'esquiver et de bloquer. Un arsenal allant du katana à la faux en passant par les bâtons de combat modifie le style de jeu, et chaque arme dispose de son propre ensemble de combos que l'on peut développer grâce aux améliorations.

La version Vita s'appuie sur une refonte antérieure du jeu et ajoute ses propres nouveautés. Elle est arrivée avec une difficulté allégée pour les joueurs qui souhaitent voir l'histoire sans subir des dizaines de morts, un mode axé sur un parcours rapide des niveaux, ainsi que des commandes exploitant le tactile et l'inclinaison de la console pour viser à l'arc ou effectuer des attaques spéciales. Le revers de la médaille technique s'est fait sentir : le jeu tourne à une fréquence d'images inférieure à celle des versions de salon, ce qui est perceptible dans une action aussi rapide et demande un temps d'adaptation.

Les critiques de l'époque l'ont accueilli comme un titre de lancement solide et comme la preuve que la Vita pouvait gérer une action de type console exigeante, tout en reprochant justement la fluidité et une caméra parfois chaotique. La série Ninja Gaiden a d'ailleurs profondément influencé les jeux d'action modernes par le niveau de difficulté élevé qu'elle a imposé et par son insistance sur un combat précis et orienté vers la défense, une lignée que d'autres marques d'action exigeantes ont ensuite suivie. Aujourd'hui, Sigma Plus reste un défi pour les joueurs en quête d'une action dure et honnête, sans compromis. L'atmosphère oscille entre la mythologie japonaise, des cathédrales européennes et des temples souterrains grouillant de démons, tandis que la musique passe d'une tension feutrée à des percussions féroces au moment où l'arène se referme et que le combat pour la survie commence. C'est précisément cette combinaison de haute difficulté, de commandes précises et de violence stylée qui fait de cette série, pour beaucoup de joueurs, la référence à laquelle on mesure les autres jeux d'action.