Alien Syndrome

Alien Syndrome transpose sur Master System une action d'arcade vue de dessus, dans laquelle le joueur se fraie un chemin à travers les couloirs sinueux d'une station spatiale infestée de vermine extraterrestre. L'objectif de chaque niveau est de libérer les membres d'équipage captifs dispersés dans le labyrinthe, puis de rejoindre la sortie avant l'expiration du temps imparti, ce qui donne au jeu une sensation constante de précipitation et de tension et oblige le joueur à choisir entre une exploration minutieuse et une fuite rapide vers la sortie. Chaque seconde perdue risque en outre de l'empêcher d'atteindre la sécurité, ce qui impose de planifier son itinéraire à l'avance.

Le jeu propose un mode coopératif à deux joueurs, qui se frayent ensemble un chemin à travers des hordes d'ennemis à coups de tirs et de bonus occasionnels augmentant la puissance de feu ou la vitesse de déplacement, et même dans sa version huit bits, il parvient à conserver le rythme et la lisibilité fondamentaux du modèle d'arcade malgré une résolution moindre et une palette de couleurs plus restreinte. L'atmosphère est renforcée par une ambiance de science-fiction sombre évoquant les motifs horrifiques spatiaux de films de l'époque, ainsi que par une musique qui souligne le sentiment de danger dans des espaces clos remplis d'ennemis tapis à chaque coin, qu'il s'agisse de petite vermine ou de créatures plus grandes et plus dangereuses.

Cette adaptation pour Master System montre à quel point le concept d'une action d'arcade rapide sous pression du temps pouvait bien être transposé sur un matériel domestique plus limité, sans perdre sa jouabilité, sa tension ni la lisibilité de ses labyrinthes, ce qui était loin d'être le cas de tous les portages d'arcade de l'époque. Aujourd'hui, c'est un exemple intéressant du genre run-and-gun de la fin des années quatre-vingt, qui, grâce à son mode coopératif et à son atmosphère haletante, offre encore des sessions amusantes, quoique exigeantes, même après tant d'années, idéalement à deux joueurs, où ressortent aussi les possibilités tactiques de répartition du travail dans le labyrinthe et de recherche conjointe des captifs et de la sortie, un joueur couvrant l'autre pendant sa progression dans les couloirs étroits.

Pourquoi y jouer : Pour les fans d'action d'arcade rapide sous pression du temps, idéalement à deux joueurs, où la coopération tactique dans les labyrinthes brille encore aujourd'hui.