Ninja Gaiden: Dragon Sword

Ninja Gaiden: Dragon Sword transpose la brutale série d'action sur le petit écran et transforme radicalement la maniabilité - au lieu des boutons, les combats se déroulent presque exclusivement via le stylet tactile. Dans le rôle du ninja Ryu Hayabusa, le joueur assène des coups d'épée en traçant des traits sur l'écran, esquive par des gestes, enchaîne des combos par de brefs mouvements et active des capacités spéciales d'un tapotement, une approche inhabituelle pour un jeu d'action sur portable mais étonnamment efficace. L'histoire prolonge la mythologie de la série et propose une succession de niveaux emplis de combats contre des hordes d'ennemis et des boss marquants, tandis que le rythme du jeu reste rapide et centré sur une progression constante.

Sur le plan technique, le jeu tire parti d'un style visuel adapté à la résolution plus faible des écrans de la DS, tout en s'efforçant de conserver le rythme rapide et les animations percutantes typiques de la série, y compris les coups dramatiques et les éclaboussures de sang à l'impact. L'atmosphère est plus sombre et plus violente que la plupart des autres titres de la plateforme, avec du sang et un ton plus rude, ce qui le destine plutôt à un public plus âgé que celui que la DS visait généralement. La musique accompagne l'ambiance mystico-guerrière d'inspiration japonaise de l'histoire et souligne la tension lors des affrontements contre les adversaires les plus marquants.

À sa sortie, le jeu a surtout été salué pour son audace à expérimenter la maniabilité tactile dans un genre où cela n'allait pas de soi, et beaucoup l'ont considéré comme l'un des titres d'action techniquement les plus ambitieux sur DS. Aujourd'hui, on s'en souvient comme d'une expérience intéressante, bien qu'exigeante, qui a montré qu'un pur jeu d'action au sabre pouvait fonctionner sans manette classique, et il reste pour les fans de la série une digression remarquable par rapport à la ligne principale sur console, ainsi que la preuve que la maniabilité tactile peut porter même un genre jusque-là entièrement dépendant de combinaisons précises de boutons, malgré les compromis techniques imposés par l'écran plus petit.