Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos

Il y a des jeux qui ne vous épargnent pas, et puis il y a Ninja Gaiden II. La suite de la plateforme d'action réputée pour son exigence, signée Tecmo, a durci le ton sur pratiquement tous les plans et reste aujourd'hui parmi les titres dont les joueurs se vantent d'être seulement venus à bout.

Vous reprenez le rôle du ninja Ryu Hayabusa et vous frayez un chemin à travers une série de niveaux rapides et brutaux, remplis d'ennemis, de gouffres et de sauts minutieusement chronométrés. Le deuxième volet a ajouté plusieurs nouveautés astucieuses : la capacité de grimper aux murs, qui rend la verticalité des niveaux bien plus intéressante, et surtout un système de clones d'ombre, où jusqu'à deux copies spectrales vous suivent et attaquent avec vous, augmentant considérablement votre puissance de feu. Ces clones sont intelligemment liés à votre niveau de santé, vous devez donc les gérer avec discernement.

Le retour des impressionnantes cinématiques qui ont fait la réputation de la série est également au rendez-vous, transformant cette action 8 bits en quelque chose proche d'un film interactif. S'y ajoutent des éléments atmosphériques comme les rafales de vent ou la neige, qui influencent le mouvement et accentuent encore la difficulté. Chaque combat de boss est un véritable test de nerfs, et chaque nouvelle section vous oblige à apprendre la disposition des ennemis presque par cœur.

Le jeu a été développé et édité par Tecmo en 1990. La série Ninja Gaiden s'était forgé sur NES une double réputation : admirée pour sa présentation cinématographique, et tristement célèbre pour son impitoyable difficulté, notamment à cause de la réapparition des ennemis, des reculs après un coup et des points de contrôle sévères capables de vous rejeter très loin en arrière dans les niveaux avancés. Le deuxième volet a encore accentué cette identité et est devenu un exemple d'école de l'action hardcore.

Sur le plan culturel, la série a contribué à établir le personnage de Ryu Hayabusa, devenu plus tard une icône et la star du redémarrage moderne en trois dimensions de la franchise Ninja Gaiden par le studio Team Ninja, lequel a fièrement poursuivi la réputation de brutale exigence. La narration cinématographique entre les niveaux comptait en outre parmi les plus ambitieuses proposées par une console 8 bits en matière de récit, et a inspiré toute une série de jeux d'action ultérieurs.

Les connaisseurs du genre s'accordent à dire que le deuxième volet est le sommet de la trilogie NES, équilibrant à la perfection un rythme effréné, un contrôle précis et une atmosphère captivante. Pour les joueurs en quête d'un véritable défi, désireux de tester leurs réflexes autant que leur patience, Ninja Gaiden II reste l'étalon-or de l'action 8 bits impitoyable mais honnête, à laquelle les passionnés reviennent encore aujourd'hui.

Pourquoi y jouer : Pour le sommet de la trilogie d'action 8 bits, avec sa narration cinématographique, son système de clones d'ombre et une difficulté dont la maîtrise est en soi un insigne d'honneur.