Wizardry Gaiden I: Suffering of the Queen

Wizardry Gaiden I: Suffering of the Queen gehört zur Nebenserie der Dungeon-Crawler Wizardry, die eigens für den Game Boy entstand und in vielerlei Hinsicht die Prinzipien der ursprünglichen Computertitel für eine Handheld-Konsole neu interpretierte. Der Spieler bewegt sich Schritt für Schritt in Ego-Perspektive durch ein Labyrinth und befehligt in rundenbasierten Kämpfen eine Gruppe, die aus mehreren Klassen und Rassen zusammengestellt ist, ähnlich wie in den klassischen Wizardry-Spielen. Ein typisches Merkmal der Serie bleibt der endgültige Tod von Charakteren und die Notwendigkeit einer sorgfältigen Expeditionsplanung, bei der ein unbedachtes Vordringen in tiefere Etagen des Labyrinths den Verlust einer mühsam aufgebauten Gruppe bedeuten kann, was den Spieler ständig zwingt abzuwägen, ob er sich in die Sicherheit der Stadt zurückzieht oder weiter vordringt.

Auf dem monochromen Display des Game Boy wurden die Gänge in einfacher Drahtgittergrafik dargestellt, ergänzt durch knappe Texte und Menüs, ganz in der Tradition des Genres, bei dem der Schwerpunkt auf dem Regelwerk und nicht auf visueller Opulenz liegt. Trotz der begrenzten Auflösung des Displays gelang es dem Spiel, Menüs und Charakterinformationen übersichtlich zu halten, sodass der Spieler stets einen klaren Überblick über den Zustand der Gruppe, die Vorräte und die gefundene Ausrüstung hatte. Das Tempo des Spiels ist langsam und bedächtig, was im Kontrast zu den actionreicheren Titeln stand, mit denen die Game-Boy-Bibliothek gefüllt war, und sprach vor allem Spieler an, die sich für traditionelle Rollenspielmechaniken und den systematischen, schrittweisen Aufbau von Charakteren interessierten.

Die Serie Wizardry Gaiden blieb lange vor allem unter Genrefans in Japan bekannt, wo sie ursprünglich erschien, und erst später erreichten sie Spieler außerhalb Japans dank Fanübersetzungen, die eine tiefere Wertschätzung des ausgefeilten Regelsystems auch außerhalb des Heimatmarktes ermöglichten. Suffering of the Queen legte als erster Teil das grundlegende Spielsystem fest, auf dem die Fortsetzung aufbaute, und wird bis heute als Übertragung eines komplexen Dungeon-Crawlers auf einen kleinen Bildschirm geschätzt, ohne dessen Regeln grundlegend zu vereinfachen, was es zu einem bemerkenswerten Posten in der Geschichte des Genres auf Handhelds macht.