Pokémon Gold / Silver / Crystal

Certains jeux définissent une série entière, et la deuxième génération de Pokémon en est un exemple que beaucoup de joueurs considèrent encore aujourd'hui comme le sommet absolu de toute la franchise. Gold, Silver et Crystal sont sortis au Japon en 1999 (un an plus tard en Occident) et ont repris tout ce qui fonctionnait dans la première génération pour le pousser un cran plus haut — au sens propre comme au figuré.

La plus grande nouveauté était l'horloge interne. La cartouche savait quelle heure il était et quel jour de la semaine, et le monde réagissait en conséquence : certains Pokémon n'apparaissaient que la nuit, d'autres le jour, et certains événements étaient liés à des jours précis. Pour la première fois, le jeu vivait selon son propre rythme, indépendamment du joueur. S'y ajoutaient l'élevage à la Daycare, où deux Pokémon donnaient naissance à un œuf, deux nouveaux types (Ténèbres et Acier), ainsi qu'une foule de raffinements qui donnaient à la série une profondeur inattendue.

Mais est arrivé ensuite le moment dont se souvient quiconque l'a vécu à l'époque. Une fois la région principale de Johto terminée, le jeu ne faisait pas mine de s'arrêter là — au contraire, toute la région originale de Kanto de la première génération s'ouvrait. Deux jeux sur une seule cartouche. À l'époque des consoles portables 8 bits, c'était un luxe presque inimaginable et une véritable prouesse technique ; faire tenir un tel volume de données a nécessité une compression ingénieuse, à laquelle a d'ailleurs contribué Satoru Iwata, futur président de Nintendo.

Crystal a ensuite parachevé le tout. Il a ajouté des animations des Pokémon lors de l'entrée en combat, du contenu supplémentaire et — une première absolue dans la série — la possibilité de choisir un personnage féminin dès le départ. Pour toute une génération de joueurs, c'était un changement en apparence anodin mais symboliquement important, qui deviendra plus tard la norme.

Au final, ce fut un jeu qui non seulement a prolongé le phénomène de la première génération, mais l'a surpassé sur pratiquement tous les critères mesurables. Le système de combat, la structure du monde, la quantité de contenu, et cette sensation inoubliable de découvrir, après la « fin », qu'une aventure tout aussi vaste vous attend encore. Rien d'étonnant à ce que la deuxième génération soit encore aujourd'hui celle que beaucoup citent quand on leur demande quel est le meilleur Pokémon de tous les temps.

Pourquoi y jouer : Deux jeux sur une seule cartouche, un cycle jour et nuit, et la région de Kanto en bonus après la fin du jeu — pour beaucoup de fans, tout simplement le sommet indépassable de toute la série.