Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Time / Darkness / Sky

Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Time, Darkness et Sky transpose l'univers des Pokémon dans le genre du dungeon crawler de type roguelike, une production du studio Chunsoft, déjà à l'origine de la série Mystery Dungeon d'origine. Au début, le joueur remplit un test de personnalité qui détermine le Pokémon dont il prendra les commandes ; avec un partenaire, il explore ensuite des donjons générés de façon procédurale, combat dans un système rappelant les affrontements au tour par tour et accomplit des missions pour une équipe de secours. Les versions Time et Darkness proposent un contenu quasiment identique, ne différant que par quelques Pokémon et donjons exclusifs, tandis que Sky constitue une version enrichie, dotée d'une intrigue supplémentaire et de nouveaux personnages jouables.

Le point fort de la trilogie est une histoire étonnamment émouvante et plus sombre que celle de la série principale, qui aborde les thèmes de l'amitié, de la perte et du sacrifice pour les autres, ce qui distinguait le jeu du ton principalement aventureux des jeux Pokémon standard. Le gameplay associe la génération procédurale aux principes de jeu bien établis du genre : le joueur doit surveiller sa faim, gérer son inventaire et accepter la perte d'objets en cas d'évanouissement dans un donjon, ce qui ajoute la tension typique des roguelikes. La version Sky contient en outre des épisodes spéciaux vus par les yeux de personnages secondaires, qui approfondissent l'univers de l'histoire et expliquent les motivations des personnages clés de l'intrigue principale.

La trilogie Explorers figure aujourd'hui encore parmi les spin-offs les mieux notés de la série Pokémon, grâce à l'alliance d'un gameplay simple d'accès et d'une histoire d'une rare élaboration, et pour beaucoup de joueurs, elle représente la première rencontre avec le genre mystery dungeon en tant que tel. Le point culminant émotionnel de l'histoire est encore aujourd'hui cité comme l'un des moments les plus forts de toute l'histoire des spin-offs Pokémon, ce qui distingue la trilogie de nombreuses tentatives ultérieures de la série et lui assure toujours une communauté fidèle de fans, qui aiment revenir à cette histoire.