Pokémon Red / Blue / Yellow

Les hautes herbes bruissent, ce bip caractéristique retentit, et un Pokémon sauvage apparaît à l'écran. Cette seule scène a déclenché l'un des plus grands phénomènes culturels de la fin du vingtième siècle. Red, Blue et Yellow n'étaient pas de simples jeux. Ils étaient la porte d'entrée vers un monde qui s'est gravé dans l'enfance de toute une génération.

Les versions originales Red et Green sont d'abord sorties au Japon, puis le duo Red et Blue est arrivé dans le reste du monde. L'idée géniale résidait dans le fait que chaque version contenait des Pokémon exclusifs différents, si bien que pour compléter le Pokédex avec les 151 créatures, il fallait relier deux cartouches via le câble Link et échanger avec des amis. Le jeu est ainsi devenu à la fois une activité sociale et une passion de collectionneur. Le slogan Gotta catch 'em all n'était pas un simple mot d'ordre, mais l'essence même du jeu.

Sur le plan mécanique, il s'agissait d'un JRPG au tour par tour reposant sur un système de types forts et faibles. L'eau bat le feu, le feu bat la plante, la plante bat l'eau. Cette logique simple mais profonde, façon pierre-feuille-ciseaux, a donné aux combats une profondeur tactique surprenante, que les enfants comme les adultes ont su comprendre. La version Yellow est arrivée plus tard comme une amélioration inspirée de l'anime populaire, où Pikachu vous accompagne en marchant à vos côtés tout au long de l'aventure.

Les jeux ont été créés par le studio Game Freak sous la direction de Satoshi Tajiri, dont l'inspiration venait de sa collection d'insectes durant l'enfance. Le développement a duré des années et a plusieurs fois frôlé l'échec ; le jeu a été maintenu à flot notamment grâce au graphiste et futur designer emblématique Ken Sugimori. Sur le plan commercial, ce fut l'un des titres les plus réussis de tous les temps, vendu à des dizaines de millions d'exemplaires, et il a lancé une marque devenue la franchise médiatique la plus lucrative au monde.

Bien que les originaux tournaient sur la Game Boy monochrome, ils ont acquis une palette de couleurs sur Game Boy Color et y fonctionnent parfaitement. L'importance culturelle de ces jeux est difficile à surestimer. Ils ont donné naissance à un anime, à des cartes à collectionner, à des jouets et à toute une industrie qui fonctionne encore aujourd'hui. La première génération demeure la pierre sacrée vers laquelle la série revient sans cesse.

Pourquoi y jouer : C'est ici que tout a commencé. Un JRPG intemporel dont la profondeur simple et la passion du collectionneur fonctionnent aujourd'hui aussi bien que dans les années quatre-vingt-dix.