Gargoyle's Quest

Et si ce démon ailé agaçant qui vous compliquait la vie dans Ghosts 'n Goblins devenait le héros principal ? C'est précisément sur cette question audacieuse que repose Gargoyle's Quest, sorti en 1990 — un spin-off où l'on n'incarne pas le chevalier Arthur, mais l'un de ses ennemis. On y prend le contrôle d'un démon ailé nommé Firebrand, et soudain, tout l'univers se regarde de l'autre côté.

Capcom ne s'est pourtant pas contenté d'un simple échange de rôles. Gargoyle's Quest est un jeu étonnamment profond, qui mêle plusieurs genres à la fois. La majeure partie du temps, on traverse des sections de plateforme en défilement latéral, où Firebrand utilise sa capacité la plus caractéristique — il peut planer un temps limité dans les airs et s'accrocher aux murs, ce qui donne au déplacement une logique totalement différente du saut classique. Entre les passages d'action, on se retrouve cependant sur une carte du monde vue de dessus rappelant les RPG, où l'on rencontre des personnages, entre dans des villes et fait avancer l'histoire.

Et c'est justement cette couche RPG qui élève le jeu au-dessus d'un simple spin-off. Firebrand grandit en effet au fil de l'aventure : la durée de son vol s'allonge, sa santé augmente, ses attaques gagnent en puissance. Cette progression donne une structure au jeu et une raison d'explorer — sur Game Boy, en 1990, c'était une combinaison inhabituellement ambitieuse d'action et de développement de personnage, qui a fait de ce titre une référence culte parmi les connaisseurs.

Le ton du jeu est sombre et singulier, loin des couleurs joyeuses d'autres titres portables, et Firebrand en tant qu'antihéros confère à toute l'aventure un caractère bien à elle. Il n'est donc pas étonnant que ce personnage et son univers aient obtenu des suites sur plusieurs plateformes — Capcom a prolongé le succès avec la préquelle NES Gargoyle's Quest II, puis avec l'épisode culminant sur SNES, Demon's Crest, qui a porté le concept à une forme visuellement plus riche.

Gargoyle's Quest reste ainsi l'un de ces titres qui expliquent pourquoi il vaut la peine de fouiller le catalogue de la Game Boy au-delà des plus grands noms. C'est une œuvre modeste mais sûre d'elle-même, qui prouve qu'un personnage secondaire peut donner naissance à une aventure étonnamment riche.

Pourquoi y jouer : un spin-off culte de Ghosts 'n Goblins qui combine plateforme, progression RPG et ambiance sombre — et qui a lancé une trilogie appréciée, conclue par Demon's Crest.