Dr. Mario

Mario a rangé ses outils de plombier, enfilé une blouse blanche et pris une seringue à la main — et le monde y a gagné l'un des casse-têtes les plus addictifs jamais tournés sur petit écran. Dr. Mario est né dans les studios de Nintendo R&D1 au moment précis où la Tetris-mania mettait le marché des consoles portables sens dessus dessous, et a habilement surfé sur cette même vague de puzzle — avec pourtant un caractère qui lui est totalement propre.

Le principe est d'une simplicité magnifique : des « mégavitamines » à deux couleurs tombent dans une bouteille, et votre tâche est de les empiler de façon à ce que quatre cases de même couleur alignées en ligne ou en colonne éliminent les virus de cette couleur. Moins il reste de virus, plus le jeu devient tendu — les deux ou trois derniers spécimens peuvent se cacher dans les coins et vous obligent à construire des combinaisons risquées. D'une idée aussi simple que « aligner quatre couleurs » naît ainsi un jeu qu'on apprend en trente secondes, mais qu'on ne bat jamais vraiment.

Contrairement à beaucoup de clones de l'époque, Dr. Mario avait aussi une signature sonore bien à lui. Deux thèmes musicaux — le vif Fever et le plus détendu Chill — comptent parmi les meilleures compositions écrites par les musiciens de Nintendo pour le genre puzzle, et apparaissent encore aujourd'hui dans des remix à travers les séries Smash Bros. et Mario. Le jeu est sorti simultanément sur NES et Game Boy, s'imposant rapidement aussi bien dans les salons que dans les poches.

Là où Dr. Mario prend vraiment tout son sens, c'est dans son mode versus à deux joueurs. Deux joueurs reliés par câble link se compliquent mutuellement la vie, remplir l'écran de l'adversaire met les nerfs à rude épreuve, et l'élimination tranquille de microbes se transforme en bataille pleine d'adrénaline. C'est précisément cette couche compétitive qui a fait du jeu un incontournable des soirées, et la raison pour laquelle on y revient des décennies plus tard.

Le phénomène a été si fort que Dr. Mario a lancé sa propre petite série, qui vit encore aujourd'hui sous forme de versions plus récentes et d'adaptations mobiles. C'est un exemple d'école du sens nintendien de la mécanique que l'on ne peut améliorer en y ajoutant des choses — seulement en peaufinant chaque détail.

Pourquoi y jouer : si vous voulez un puzzle parfaitement calibré pour cinq minutes comme pour cinq heures, et un ami sous la main pour un match versus, Dr. Mario est un classique addictif qui n'a pas pris une ride.