Link: The Faces of Evil

Link: The Faces of Evil est l'un des deux titres d'action nés sur CD-i grâce à une licence permettant à Philips d'utiliser des personnages de l'univers de The Legend of Zelda. Contrairement aux jeux originaux de Nintendo, il s'agit ici d'un jeu à défilement latéral : Link se fraie un chemin à travers des grottes, des couloirs rocheux et des villages de l'île de Koridai, récolte potions, lampes, cordes et autre équipement, et tente d'empêcher le sorcier Ganon d'emprisonner la princesse Zelda. Les différentes zones sont reliées par une carte de l'île sur laquelle le joueur se déplace entre les lieux, et il doit souvent y revenir muni d'un objet nouvellement obtenu. Les combats reposent sur des coups d'épée précisément chronométrés, pouvant aussi être portés vers le haut ou le bas, et le jeu se révèle étonnamment difficile : les ennemis ont une grande portée, les plateformes sont souvent étroites et la mort survient vite.

Visuellement, le jeu repose sur des décors dessinés à la main et des cinématiques animées, dont l'animation grossière et le doublage particulier sont devenus l'élément le plus cité de tout le projet. Le son exploite les possibilités du support CD : la musique est donc enregistrée plutôt que synthétisée, ce qui confère aux niveaux une atmosphère étonnamment sombre, presque mélancolique. Les commandes se heurtent cependant aux limites du matériel : la manette du CD-i avait été conçue davantage pour naviguer dans des catalogues multimédias que pour de l'action rapide, si bien qu'une réponse lente et des sauts imprécis compliquent même des passages par ailleurs simples.

Les critiques ont accueilli le jeu froidement, et avec son titre jumeau Zelda: The Wand of Gamelon, le temps en a fait le synonyme d'une licence ratée. Un regard inverse a toutefois fini par émerger. Sous des commandes maladroites se cache un jeu de plateforme et d'action étonnamment vaste et honnêtement conçu, avec exploration, objets à collecter et raccourcis cachés, qui aurait pu, avec une meilleure manette, rivaliser avec la production courante de son époque. Aujourd'hui, il vaut la peine d'être essayé surtout comme curiosité et comme témoignage de ce à quoi ressemble Hyrule sans la supervision de Nintendo, en gardant à l'esprit qu'il s'agit d'une expérience plus historique que confortable.