The 7th Guest
The 7th Guest est arrivé sur le Philips CD-i sous la forme d'un portage de l'un des titres les plus célèbres du début de l'ère CD-ROM, et il compte parmi les entrées les plus solides du catalogue de la plateforme. Le joueur parcourt le manoir abandonné du fabricant de jouets Henry Stauf, où six invités se sont réunis des années plus tôt et dont aucun n'est jamais reparti. Toute la maison forme un ensemble d'énigmes reliées entre elles : variantes d'échecs, déplacements de pièces, labyrinthes, jeux de mots et casse-têtes logiques qu'il faut résoudre pour ouvrir de nouvelles pièces. Entre elles, les fantômes des invités d'origine apparaissent dans les airs et révèlent peu à peu ce qui s'est passé dans la maison.
Le jeu fut à l'époque une sensation technique, car il combinait des environnements tridimensionnels préaffichés avec un déplacement fluide dans les couloirs et des acteurs réels insérés directement dans les scènes. C'est précisément ce qui en fit un titre vitrine pour les lecteurs CD, et son portage sur CD-i avait du sens : la plateforme reposait sur la vidéo lue depuis le disque et un branchement domestique à la télévision. Le contrôle du curseur à la manette est plus lent qu'à la souris, mais pour un jeu construit sur une réflexion posée, cela importe peu. Le son et la musique, dont le célèbre thème et les voix murmurées et sinistres, comptent parmi les meilleurs que le genre ait produits.
Le succès de The 7th Guest a profondément marqué le visage des jeux du milieu des années quatre-vingt-dix et lancé une vague de titres construits autour d'acteurs et de longues séquences vidéo. La critique de l'époque saluait l'inventivité des énigmes et l'atmosphère, les réserves portant surtout sur une histoire réduite à un simple décor entre les casse-têtes. Aujourd'hui, le jeu fonctionne toujours comme une expérience d'horreur remarquablement dosée pour joueurs patients : les énigmes ont bien vieilli car elles reposent sur une logique pure, et la maison vide, avec son bois qui craque et ses voix indistinctes, crée encore une tension désagréable. Qui veut découvrir ce dont les jeux se vantaient à l'arrivée des supports CD trouvera ici l'un des rares titres qui tient encore comme un divertissement à part entière, et pas seulement comme une démonstration technique.
Jeu 6 sur 13 pour Philips CD-i
Le même titre ailleurs (1)
Les deux versions consoles devaient transposer sur du matériel domestique le mélange exigeant de séquences vidéo et de graphismes pré-rendus de l'original sur PC-CD-ROM, et toutes deux ont dû composer avec les limites des lecteurs CD de l'époque. La version 3DO de 1994 a bénéficié d'une console conçue pour la lecture vidéo, si bien que les énigmes et les scènes avec Stauff paraissent assez fidèles, malgré des pauses de chargement. La version Philips CD-i, parue la même année, tourne sur un matériel un peu plus faible, et sa vidéo compressée semble généralement un peu plus floue, ce qui en fait l'un des portages les plus modestes du jeu.
