Dragon's Lair

Dragon's Lair est une légende issue des salles d'arcade, revenue sur le Philips CD-i sous une forme qui, enfin, avait du sens à la maison. Le chevalier Dirk the Daring pénètre dans le château du dragon Singe pour sauver la princesse Daphné, et tout le jeu est en réalité un dessin animé dans lequel le joueur intervient par de brèves commandes au bon moment. Quand des portes s'ouvrent avec des tentacules, ou que le sol se dérobe sous les pieds, il faut immédiatement choisir une direction ou dégainer l'épée. Une erreur signifie une mort instantanée et l'une des dizaines de scènes soigneusement animées où le chevalier finit mal. La progression repose donc sur la mémorisation de la bonne séquence de réactions, un principe aussi strict qu'addictif.

Techniquement, c'était un matériau idéal pour le support CD. La borne d'arcade originale utilisait le LaserDisc et diffusait une animation intégrale dessinée par des professionnels issus de l'école classique du dessin animé, et la version CD-i s'appuie directement là-dessus : l'image est fluide, la musique et les effets sonores proviennent de l'original, et le résultat ressemble à un dessin animé du samedi matin dans lequel le joueur peut intervenir. Le contrôle via la manette du CD-i exige une certaine tolérance au temps de réponse, car la fenêtre pour la bonne décision est courte et l'imprécision est sanctionnée.

À l'époque, Dragon's Lair était perçu à la fois comme une démonstration de ce que permettait le nouveau support et comme la preuve que le film interactif a ses limites. Le jeu offre un spectacle impressionnant mais une jouabilité plutôt superficielle, ce que les critiques lui reprochaient déjà dans les années quatre-vingt. Aujourd'hui, il vaut la peine d'être essayé surtout pour son animation, qui n'a pas pris une ride, et pour cette tension particulière qui naît lorsque le joueur connaît la scène par cœur et que sa main tremble malgré tout. C'est un morceau d'histoire qui fait encore aujourd'hui l'effet d'une attraction foraine, au meilleur sens du terme. C'est aussi un titre qui a influencé toute une génération de développeurs : l'idée d'un jeu conçu comme un film dans lequel on n'intervient qu'à des instants précisément définis est revenue depuis sous d'innombrables formes, et on l'appelle encore aujourd'hui l'héritage de Dragon's Lair.