Street Fighter III: New Generation

Street Fighter III: New Generation fut en 1997 la décision la plus audacieuse que Capcom ait jamais osée avec sa série phare. Au lieu d'élargir encore l'effectif de Street Fighter II, le jeu efface presque toute la distribution et ne conserve que Ryu et Ken – le reste est remplacé par une toute nouvelle génération de combattants, menée par le bagarreur de rue Alex. Le rôle du grand méchant, autrefois tenu par M. Bison, revient au mystérieux Gill, chef immortel d'une organisation secrète, capable lors du combat final d'arrêter le temps pendant un instant.

Le jeu tournait sur le matériel d'arcade alors le plus puissant de Capcom, le système CD-ROM CP System III, ce qui se traduisait pleinement par la fluidité des animations et des sprites finement dessinés comme la série n'en avait jamais connu – les personnages disposaient de dizaines d'images de mouvement et donnaient l'impression d'un film dessiné à la main. Le système de combat lui-même a connu une transformation majeure : au lieu du blocage aérien et des moqueries de la série Alpha, le parrying fait son apparition, c'est-à-dire le renvoi d'une attaque parfaitement chronométré, sans perte d'énergie et sans avoir besoin de se protéger. Cette mécanique à elle seule est devenue la marque de fabrique de tout le troisième volet ; elle reste aujourd'hui l'une des plus exigeantes de tout le genre des jeux de combat et a déplacé l'accent, de la mémorisation des combos vers la lecture du rythme de l'adversaire et l'anticipation de ses attaques.

Sur le plan scénaristique, le jeu abandonne les grands tournois internationaux façon World Warrior pour se concentrer plutôt sur les motivations personnelles de chaque combattant, qui croisent dans les rues de diverses villes le chemin de la mystérieuse organisation de Gill. Alex, le héros principal dont le sous-titre annonce toute une nouvelle génération, recherche son mentor disparu, Tom, et se retrouve peu à peu en conflit avec les forces à l'origine des événements de l'ombre qui traversent toute la série. Un effectif plus restreint mais plus marqué donnait ainsi une impression de cohérence plus forte que les distributions toujours plus nombreuses des épisodes précédents, et c'est aussi pourquoi plusieurs de ces personnages, dont Alex et Gill, réapparaissent dans les sélections de combattants des jeux Capcom ultérieurs.

Pourquoi y jouer : Ce jeu mérite l'attention de quiconque veut voir le moment où Street Fighter a décidé de cesser de se répéter lui-même – une distribution entièrement nouvelle, un système de combat repensé autour du parrying, ainsi qu'un graphisme qui montrait aux salles d'arcade de l'époque jusqu'où pouvait aller un jeu de combat en 2D.