Street Fighter II: Special Champion Edition

Longtemps, tout portait à croire que Street Fighter II resterait l'apanage de la Super Nintendo, et les possesseurs de Mega Drive ne pouvaient que regarder, incrédules. Mais SEGA a finalement obtenu sa part en 1993, et une part de choix. Street Fighter II: Special Champion Edition est devenu le jeu de combat phare de la plateforme et la preuve qu'une console SEGA pouvait, elle aussi, livrer une conversion arcade de premier plan.

Cette édition était riche en contenu. Elle reprenait les éléments de la Champion Edition, permettant pour la première fois de jouer avec les quatre grands boss Balrog, Vega, Sagat et M. Bison, et autorisait aussi des combats miroir entre personnages identiques. À cela s'ajoutait un mode Hyper inspiré de l'édition arcade rapide Hyper Fighting. Les joueurs pouvaient ainsi choisir le rythme et bénéficier d'une galerie complète de combattants, en explorant tous les coups spéciaux auxquels ils étaient habitués.

Le défi principal concernait les commandes. La manette standard à trois boutons de la Mega Drive était insuffisante pour Street Fighter, qui a besoin de six boutons pour les coups faibles, moyens et forts. SEGA a donc lancé, en même temps que le jeu, une nouvelle manette à six boutons, devenue quasiment indispensable pour ce titre et pour d'autres jeux de combat. C'était à la fois une solution élégante à ce handicap et un coup de marketing habile.

Sur le plan technique, la conversion était très réussie. De grands sprites, une animation correcte et une sensation de jeu fidèlement conservée faisaient de cette cartouche l'un des meilleurs jeux de combat de la ludothèque Mega Drive. Bien que la palette de couleurs de SEGA fût plus limitée que celle de la SNES, le résultat était plus que satisfaisant pour les fans, et Special Champion Edition est devenue l'un des titres emblématiques de la console.

Sur le plan commercial et industriel, il s'agissait d'un moment important dans la guerre des consoles. Street Fighter II était l'une des principales raisons pour lesquelles les gens achetaient une Super Nintendo, et son arrivée sur Mega Drive, qui plus est dans cette édition généreuse, constituait pour SEGA une arme essentielle dans la bataille commerciale. Capcom démontrait une fois de plus son talent pour exploiter son énorme succès à travers plateformes et éditions.

Comparée à la Super Nintendo, qui disposait de Street Fighter II plus tôt et dans une version de base avec une manette confortable à six boutons, SEGA compensait ce handicap précisément par le contenu et la nouvelle manette. Special Champion Edition réunissait plusieurs révisions arcade en une seule cartouche, offrant ainsi, à certains égards, plus de choix aux joueurs Mega Drive que la concurrence de l'époque. C'était un positionnement habile qui transformait le retard en avantage. Quiconque s'était procuré cette édition avec la manette à six boutons obtenait l'une des versions domestiques les plus complètes de Street Fighter II de son temps.

Culturellement, cette version a consolidé le statut de Street Fighter II en tant que véritable phénomène de masse, non lié à une seule console. Aujourd'hui, elle est très recherchée par les collectionneurs et rappelle une époque où l'arrivée d'un seul jeu sur une plateforme concurrente pouvait devenir un événement dont on parlait dans toutes les cours d'école.

Pourquoi y jouer : Une conversion riche et généreuse de Street Fighter II pour Mega Drive, avec des boss jouables, des combats miroir et un mode Hyper, idéalement avec une manette à six boutons.