Street Fighter III: New Generation

Street Fighter III: New Generation war 1997 der mutigste Schritt, den sich Capcom mit seiner Vorzeigeserie je erlaubt hat. Statt das Aufgebot von Street Fighter II weiter zu erweitern, strich das Spiel fast die gesamte Besetzung und behielt nur Ryu und Ken - der Rest wurde durch eine völlig neue Generation von Kämpfern ersetzt, angeführt vom Straßenkämpfer Alex. Die Rolle des Hauptschurken übernahm von M. Bison der geheimnisvolle Gill, der unsterbliche Anführer einer mysteriösen Organisation, der im Finalkampf für einen Moment die Zeit anhalten kann.

Das Spiel lief auf der damals leistungsstärksten Arcade-Hardware von Capcom, dem CD-ROM-System CP System III, was sich voll in der Flüssigkeit der Animationen und den detailliert gezeichneten Sprites zeigte, wie sie die Serie bis dahin nicht kannte - die Figuren hatten Dutzende Bewegungsbilder und wirkten fast wie ein handgezeichneter Film. Auch das Kampfsystem durchlief eine grundlegende Wandlung: Statt Luftblock und Verhöhnungen aus der Alpha-Serie kam das Parrying - das exakt getimte Abwehren eines Angriffs ohne Energieverlust und ohne die Notwendigkeit zu blocken. Diese eine Mechanik wurde zum Markenzeichen des gesamten dritten Teils, gehört bis heute zu den anspruchsvollsten im gesamten Genre der Kampfspiele und verlagerte den Schwerpunkt vom Auswendiglernen von Combos hin zum Lesen des Rhythmus des Gegners und dem Vorhersehen seiner Angriffe.

Erzählerisch verließ das Spiel die großen internationalen Turniere vom Typ World Warrior und konzentrierte sich stattdessen eher auf die persönlichen Beweggründe einzelner Kämpfer, die in den Straßen verschiedener Städte auf eine geheimnisvolle Organisation rund um Gill treffen. Alex, der Hauptheld, dessen Untertitel auf die gesamte neue Generation hindeutet, sucht seinen verschwundenen Mentor Tom und gerät nach und nach in Konflikt mit den Kräften, die hinter dem Geschehen im Hintergrund der ganzen Serie stehen. Das kleinere, aber markante Kämpferaufgebot wirkte dadurch stimmiger als die wachsenden Figurenmassen der vorherigen Teile, und auch deshalb tauchen etliche von ihnen, darunter Alex und Gill, in der Auswahl der Kämpfer in späteren Capcom-Spielen immer wieder auf.

Warum spielen: Es lohnt sich für jeden, der den Moment sehen will, in dem Street Fighter beschloss, aufzuhören, sich selbst zu wiederholen - ein komplett neues Kämpferaufgebot, ein überarbeitetes, auf Parrying aufgebautes Kampfsystem und eine Grafik, die den damaligen Arcades zeigte, wie weit ein 2D-Kampfspiel gehen kann.