The Lord of the Rings: Game One

The Lord of the Rings: Game One aus dem Jahr 1985 knüpfte an den Erfolg von The Hobbit an und brachte den ersten Teil von Tolkiens Trilogie als umfangreiches Textadventure mit statischer Grafik auf das ZX Spectrum. Der Spieler führt eine Gruppe von Hobbits vom Auenland Richtung Bruchtal und darüber hinaus, wobei die Figuren einzeln gesteuert oder dank eines fortschrittlichen Systems künstlicher Intelligenz nach eigenem Ermessen handeln gelassen werden können. Dieses System knüpfte an die Technologie des vorherigen Spiels des Studios an und erweiterte sie um die Möglichkeit, mehrere Figuren gleichzeitig zu steuern, jede mit eigenem Charakter und eigenem Maß an Mut oder Vorsicht.

Die Spielkarte war außerordentlich groß und offen; der Spieler konnte theoretisch seinen eigenen Weg durch Mittelerde einschlagen, ohne eine feste Aufgabenreihenfolge einhalten zu müssen, was für einen Achtbit-Rechner Mitte der Achtzigerjahre ungewöhnlich ambitioniert war. Der Parser verstand relativ komplexe Sätze, und die Interaktion mit der Gruppe sowie mit feindlichen Figuren verlieh dem Spiel das Gefühl einer lebendigen Welt, in der sich Ereignisse auch außerhalb der unmittelbaren Aufmerksamkeit des Spielers abspielten. Grafische Illustrationen begleiteten die wichtigsten Orte und bauten zusammen mit dem Text die Atmosphäre einer langen, anspruchsvollen Reise voller Gefahren und Momente der Ruhe auf.

Das Spiel wurde in der zeitgenössischen Presse für seinen Umfang und seine Ambition gelobt, auch wenn seine Schwierigkeit und Offenheit zugleich viele Spieler abschreckten, da man sich ohne Karten und Hinweise leicht verirren oder die Hobbit-Gruppe durch einen unglücklichen Zufall verlieren konnte. Die geplante zweite Fortsetzung, die den Rest der Geschichte erzählen sollte, erschien nie in der ursprünglich vorgesehenen Form und bleibt eines der unvollendeten Kapitel des von Tolkien inspirierten Textadventure-Genres. Heute ist Game One vor allem als Beleg dafür interessant, wie weit der Ehrgeiz von Textadventures noch vor dem Aufkommen der neuen Generation grafischer Engines reichte, auch wenn Umfang und Schwierigkeitsgrad ohne zeitgenössische Karten und Zeitschriftenhinweise heutige Spieler eher abschrecken dürften.

Warum spielen: Fans von Tolkien-inspirierten Textadventures werden das Spiel wegen seines ambitionierten Umfangs schätzen, auch wenn Offenheit und Schwierigkeitsgrad ohne zeitgenössische Karten und Hinweise eher abschreckend wirken können.