The Lord of the Rings: Game One

The Lord of the Rings: Game One, sortie en 1985, a prolongé le succès de The Hobbit et transposé sur ZX Spectrum la première partie de la trilogie de Tolkien sous la forme d'une vaste aventure textuelle enrichie d'illustrations statiques. Le joueur mène un groupe de hobbits depuis la Comté en direction de Fondcombe et au-delà, les personnages pouvant être dirigés individuellement ou laissés à leur propre jugement grâce à un système d'intelligence artificielle avancé, qui prolongeait la technologie du précédent jeu du studio en y ajoutant la possibilité de gérer plusieurs personnages à la fois, chacun doté de son propre caractère et de son propre degré de courage ou de prudence.

La carte du jeu était extraordinairement vaste et ouverte, le joueur pouvant théoriquement tracer son propre chemin à travers la Terre du Milieu sans ordre imposé des quêtes, une ambition inhabituelle pour une machine huit bits du milieu des années quatre-vingt. L'analyseur syntaxique comprenait des phrases relativement complexes, et les interactions avec la compagnie comme avec les personnages ennemis donnaient au jeu le sentiment d'un monde vivant, où des événements se déroulaient même en dehors de l'attention immédiate du joueur. Des illustrations graphiques accompagnaient les lieux clés et, avec le texte, construisaient l'atmosphère d'un long et périlleux voyage, fait de dangers autant que de moments de répit.

Le jeu fut salué par la presse de l'époque pour son ampleur et son ambition, bien que sa difficulté et son ouverture aient également découragé de nombreux joueurs, car sans cartes ni indices, il était facile de se perdre ou de perdre malencontreusement des membres de la troupe de hobbits. La seconde partie prévue, censée raconter la suite de l'histoire, ne parut jamais sous la forme initialement envisagée, ce qui reste l'un des chapitres inachevés du genre de l'aventure textuelle inspirée de Tolkien. Aujourd'hui, Game One intéresse surtout comme démonstration de l'ambition que pouvait atteindre l'aventure textuelle avant l'arrivée des moteurs graphiques de nouvelle génération, même si son ampleur et sa difficulté, sans les cartes et indices de magazines de l'époque, décourageront plutôt le joueur d'aujourd'hui.

Pourquoi y jouer : En raison de son ampleur ambitieuse, les fans d'aventures textuelles inspirées de Tolkien apprécieront ce jeu, même si, sans les cartes et indices de l'époque, son ouverture et sa difficulté peuvent plutôt décourager.