The Lord of the Rings: Conquest

The Lord of the Rings: Conquest kombiniert Action-Kämpfe aus der Third-Person-Perspektive mit Elementen groß angelegter Schlachtstrategie und entstand bei Pandemic Studios, das über Erfahrung aus der ähnlich angelegten Star-Wars-Battlefront-Reihe verfügte. Das Spiel bietet Kampagnen sowohl für die Kräfte des Guten als auch des Bösen, wobei letztere einen alternativen Blick auf die Ereignisse der Herr-der-Ringe-Filmtrilogie bietet, bei dem der Spieler Saurons Truppen befehligt und die entscheidenden Schlachten von der gegenüberliegenden Seite der Front erlebt.

Zu Beginn jeder Mission wählt der Spieler eine von mehreren Kampfklassen – Krieger, Bogenschütze, Magier oder Wächter –, von denen jede einen anderen Kampfstil und Fähigkeiten bietet, die auf weitläufigen Schlachtfeldern voller Dutzender Gegner und von der KI gesteuerter Mitstreiter einsetzbar sind, wobei die Klassen im Verlauf der Mission je nach Bedarf gewechselt werden können. Die Schlachten finden an bekannten Schauplätzen aus der Buch- und Filmvorlage statt, von Helms Klamm über Minas Tirith bis Mordor, und der Spieler kann sich in ihnen nach und nach zwischen den einzelnen Fronten bewegen und taktische Ziele erfüllen, etwa die Einnahme strategischer Punkte oder die Vernichtung feindlicher Streitkräfte, was dem Gameplay einen Hauch von Massenschlachten verleiht, die in Action-Spielen jener Zeit sonst unüblich waren. Die Mehrspielerkomponente bot dann weitere Modi, die auf Teamkämpfen zwischen den Kräften des Guten und des Bösen aufbauten.

Die kritische Aufnahme war zwiespältig – Spieler lobten das Spiel für die Idee, sich auf die Seite des Bösen zu stellen und eine alternative Version der Geschichte zu durchlaufen, Kritik richtete sich jedoch an die sich wiederholende Missionsstruktur, das eher flache Kampfsystem und technische Mängel. Conquest bleibt damit eher ein kurioses Kapitel unter den vom Herrn der Ringe abgeleiteten Spielen – ambitioniert im Umfang seiner Schlachten und in seinem untypischen Blick auf die Geschichte, aber im Kern des Gameplays nicht ganz ausgereift, sodass es nicht in das Pantheon der besten Lizenzspiele einging. Dank seines untypischen Blickwinkels auf das Geschehen aus dem Herrn der Ringe hält es sich bis heute jedoch eine Gruppe von Anhängern, die es als interessante Kuriosität unter den aus Tolkiens Werk abgeleiteten Spielen in Erinnerung behalten.