The Pawn

The Pawn von Magnetic Scrolls erschien 1986 und brachte eines der technisch fortschrittlichsten Textadventures seiner Zeit auf das ZX Spectrum. Das Spiel versetzt den Spieler in das Fantasy-Königreich Kerovnia, das die Figur durch ein geheimnisvolles Tor erreicht, mit dem Ziel, den Weg nach Hause zu finden. Der Weg führt durch vielfältige Schauplätze voller Rätsel, seltsamer Figuren und des schwarzen Humors, für den Magnetic Scrolls bekannt war und der das Spiel von ernsteren zeitgenössischen Textadventures abhob, die sich rein auf Logik und Puzzle-Elemente konzentrierten. Der Spieltext kommentierte zudem regelmäßig die Fehlschläge des Spielers mit ironischer Distanz, was den Frust über wiederholtes Sterben milderte.

Die entscheidende Stärke des Spiels war der fortschrittliche Text-Parser, der komplexe Satzgefüge, Pronomen und den Kontext vorheriger Befehle deutlich besser bewältigte als die Konkurrenz, was eine natürlichere Kommunikation mit der Spielwelt ermöglichte und die Frustration über missverstandene Befehle verringerte, unter der viele zeitgenössische Textadventures mit spröden Parsern litten. Die Spectrum-Version enthielt zudem digitalisierte Illustrationen zu den einzelnen Schauplätzen, was für einen Achtbit-Rechner überdurchschnittlich war und dem Spiel eine visuelle Qualität verlieh, die mit stärkeren zeitgenössischen Plattformen wie dem Commodore 64 oder dem Amiga vergleichbar war.

The Pawn wurde von zeitgenössischen Rezensenten als eines der ausgefeiltesten Textadventures aufgenommen, die auf dem Spectrum erschienen, und trug dazu bei, die erfolgreiche Spielereihe von Magnetic Scrolls sowie das Label Rainbird, unter dem es veröffentlicht wurde, ins Rollen zu bringen. Für das Genre der Textadventures bedeutete es einen Sprung in der Qualität von Parser und Erzählweise und inspirierte zahlreiche andere Entwickler, die versuchten, ein ähnliches Maß an Raffinesse in ihren eigenen Spielen nachzuahmen. Auch heute wird es von Genrefans für seine durchdachten Rätsel und den eigenwilligen Humor geschätzt, auch wenn es Geduld mit der klassischen Textsteuerung ohne moderne Annehmlichkeiten wie eine automatische Karte oder direkt ins Spiel eingebaute Hinweise erfordert.

Warum spielen: Für Fans von Textadventures, die die durchdachten Rätsel und den eigenwilligen Humor eines der ausgefeiltesten Spiele des Genres schätzen, das sowohl die Magnetic-Scrolls-Reihe als auch das Label Rainbird ins Rollen brachte.