Chaos: The Battle of Wizards

Chaos: The Battle of Wizards gehört zu den eigenwilligsten Rundenstrategiespielen, die das ZX Spectrum je zu bieten hatte, nicht zuletzt weil es vom jungen Julian Gollop entworfen wurde, dem späteren Schöpfer des legendären X-COM. Das Spiel für zwei bis acht Zauberer, die sich an einem einzigen Computer abwechseln, stellt Figuren mit eigenem Namen, eigener Farbe und eigenem Zauberrepertoire in einer Arena gegeneinander auf. In jeder Runde wirkt ein Spieler einen Zauber – beschwört ein Monster, von der Kröte über den Riesen bis zum Drachen, errichtet eine Mauer, heilt sich selbst oder greift direkt einen Gegner an –, und das Spiel spielt dann Bewegungen und Kämpfe auf einer quadratischen Karte durch, wobei alle Zauber gleichzeitig ausgewertet werden, sodass das Ergebnis oft selbst denjenigen überrascht, der den Zug eingegeben hat.

Technisch ist es ein bescheidenes, rein zweidimensionales Spiel mit einfacher Grafik, doch gerade die Übersichtlichkeit und das Tempo der einzelnen Züge machten es zu einem idealen geselligen Titel für eine Gruppe, die sich um ein einziges Spectrum drängte. Die Atmosphäre wurde durch eine schlichte, aber funktionale Klangkulisse abgerundet und vor allem durch die Unberechenbarkeit der Kämpfe, in denen selbst ein schwächerer Zauberer mit einer glücklichen Zauberkombination den Favoriten besiegen konnte. Der Zufall spielt in Chaos eine wesentliche Rolle, was das Spiel einerseits völligen Neulingen zugänglich macht und andererseits erfahrenere Spieler zwingt, das Risiko jedes gewirkten Zaubers abzuwägen, da ein missglückter Versuch dem eigenen Zauberer eher schadet als nützt.

Mitte der 1980er Jahre wurde das Spiel positiv aufgenommen, vor allem wegen der Originalität des Konzepts und der Möglichkeit, zu mehreren gleichzeitig zu spielen, was auf dem Spectrum unüblich war und so manches heimische Computertreffen in ein kleines Turnier verwandelte. Heute wird Chaos vor allem als historisch bedeutsamer Schritt in Gollops Schaffen geschätzt – es enthält die Keime der Rundentaktik, die er später in Rebelstar, Laser Squad und schließlich in X-COM selbst weiterentwickelte, wo das Motiv der Ungewissheit über den Ausgang jeder Aktion in Form prozentualer Trefferchancen wiederkehrt. Auch nach Jahrzehnten ist es noch immer ein flottes und humorvolles Partyspiel, das man in wenigen Minuten versteht, dessen Beherrschung aber das Verständnis aller Zauber und ihres Zusammenspiels erfordert.

Warum spielen: Wegen der Keime der Rundentaktik, die Julian Gollop später in Laser Squad und X-COM weiterentwickelte, aber auch als flottes und humorvolles Partyspiel für mehrere Spieler, das bis heute schnell zu verstehen ist.