Laser Squad

Laser Squad ist ein rundenbasiertes Taktikspiel von Julian Gollop, das 1988 von Target Games veröffentlicht und von Blade Software vertrieben wurde. Der Spieler befehligt einen kleinen Trupp aus Soldaten oder außerirdischen Einheiten und entscheidet auf einer übersichtlichen isometrischen Karte über jeden Schritt, jeden Schuss und jede Drehung einer Figur mithilfe eines Aktionspunkte-Systems. Es gibt mehrere Missionstypen – von der Geiselbefreiung über die Verteidigung einer Basis bis zum Feuergefecht zweier Teams –, und das Spiel bot auch ein Duell zweier Spieler gegeneinander, damals ein auf dem Spectrum recht ungewöhnliches Merkmal, das sich auch an einem einzigen Computer im Zugwechsel spielen ließ.

Gerade das ausgefeilte Aktionspunkte-System, das die Kombination von Bewegung, Zielen, Fernschüssen und Reaktionsfeuer erlaubte, verlieh Laser Squad ein Maß an Tiefe, das Actionspiele auf den damaligen Achtbit-Rechnern gewöhnlich nicht boten. Die Waffen unterschieden sich in Reichweite, Durchschlagskraft und Aktionspunkte-Verbrauch, sodass die Ausrüstungswahl vor der Mission ebenso wichtig war wie die Kampfführung selbst. Die Grafik war für Spectrum-Verhältnisse sauber und funktional, Schuss- und Explosionsgeräusche unterstrichen die Spannung jedes Zuges, in dem ein einziger Fehler eine ganze Einheit kosten konnte. Das Spiel wurde langsam und überlegt gespielt, was es von den meisten Actiontiteln jener Zeit unterschied und eher an strategische Brettspiele annäherte.

Die zeitgenössische Kritik nahm das Spiel sehr positiv auf, und Laser Squad wurde zu einem der angesehensten Strategietitel auf dem Spectrum, nicht zuletzt dank des beiliegenden Missionseditors, mit dem Nutzer eigene Szenarien entwerfen konnten. Seine Bedeutung reicht jedoch über das Spiel selbst hinaus – auf seinen Grundlagen baute Gollop wenige Jahre später X-COM: UFO Defense auf, das das System aus Aktionspunkten und taktischer Befehlsgewalt weltweit berühmt machte. Laser Squad wird bis heute als elegantes Beispiel dafür gespielt, wie sich auf begrenzter Hardware ein durchdachtes taktisches Spiel realisieren lässt, und Genre-Fans betrachten es zu Recht als Pflichttitel in der Geschichte der Rundenstrategie.

Warum spielen: Für Fans von Rundenstrategiespielen, die eine elegante Demonstration der Grundlagen suchen, auf denen Gollop später X-COM: UFO Defense aufbaute, ergänzt um einen Missionseditor für eigene Szenarien.