Tony Hawk's Pro Skater 4

Tony Hawk's Pro Skater 4 a abandonné la limite de temps stricte des épisodes précédents et l'a remplacée par un déplacement libre dans chaque lieu, où le joueur accomplissait les objectifs dans l'ordre de son choix et à son propre rythme. Ce changement a donné à la série une nouvelle dimension d'exploration et l'a progressivement rapprochée des jeux de skateboard plus ouverts qui ont suivi dans les années suivantes. L'offre de figures s'est enrichie de combinaisons de mouvements personnalisables et du fameux Nail the Trick, qui permettait un contrôle détaillé de l'exécution du saut à l'aide des deux joysticks analogiques en même temps, exigeant une coordination précise des deux mains.

Sur Xbox, le jeu tournait de façon fluide et proposait des lieux variés, des rues de la ville à des environnements fictifs de type parc d'attractions, la réalisation graphique exploitant la puissance de la console pour afficher des textures plus détaillées et une animation plus fluide des riders. La liste de skateurs professionnels et de personnages cachés est restée l'un des moteurs de la popularité de la série, et la bande-son composée de musique punk et rock façonnait l'atmosphère caractéristique de la sous-culture skate du tournant du millénaire. Les mini-jeux et les tâches annexes disséminés dans les lieux prolongeaient la jouabilité bien au-delà du cadre de la carrière principale et incitaient à rejouer les niveaux préférés.

Pro Skater 4 a été très bien noté par la critique et est encore aujourd'hui considéré par de nombreux joueurs comme l'un des sommets de toute la série, avant que la marque Underground, mettant l'accent sur l'histoire et les villes ouvertes, ne prenne le relais. Le déplacement libre dans les lieux a influencé durablement l'orientation des épisodes suivants ainsi que celle des jeux de skateboard concurrents, devenant une norme que les joueurs attendaient ensuite de la série. Aujourd'hui, le jeu reste jouable grâce à son amusement direct et à son système de score accrocheur, même si le graphisme porte forcément des traces évidentes de son époque et si la maniabilité peut demander un peu de temps aux nouveaux venus avant qu'ils ne s'y habituent pleinement et n'assimilent toutes les nuances des figures.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de divertissement arcade direct et de score accrocheur, qui apprécieront le déplacement libre dans les lieux, que beaucoup considèrent encore aujourd'hui comme le sommet de toute la série Tony Hawk.