Thief: Deadly Shadows

Thief: Deadly Shadows schloss die Trilogie um den Meisterdieb Garrett ab und war der einzige Teil der Serie, der auch für eine Konsole erschien, konkret für Xbox, parallel zur PC-Fassung aus dem Hause Ion Storm. Garrett bewegt sich durch die dunkle, gotische City voller Wachen, Adliger und übernatürlicher Kräfte, wobei das Hauptziel nicht der Kampf, sondern das unbemerkte Vorankommen ist: Das Spiel belohnt Geduld, das Ausnutzen von Schatten, leises Gehen auf unterschiedlichen Oberflächen sowie geschicktes Aufbrechen von Schlössern oder Taschendiebstahl anstelle direkter Konfrontation. Neu gegenüber älteren Teilen ist die Möglichkeit, in die Third-Person-Ansicht zu wechseln, wodurch sich leichter einschätzen lässt, ob Garrett tatsächlich verborgen ist, und zwischen den Missionen kann man frei durch die Straßen der City schlendern, Beute verkaufen und Wasser- oder Moospfeile kaufen.

Das System aus Licht und Schatten, das die Sichtbarkeit des Spielers für die Feinde bestimmt, war im Stealth-Genre wegweisend und setzte einen Maßstab, an dem sich spätere Spiele bis heute orientieren. Ebenso wichtig ist der Klang: Wie laut die Schritte auf Pflaster, Metall oder Teppich sind, entscheidet darüber, ob ein Wächter nur etwas vor sich hin murmelt oder das Schwert zieht. Die berüchtigtste Passage des Spiels ist die Mission im verlassenen Waisenhaus und Irrenhaus Shalebridge Cradle, die Stealth mit Horrorelementen und skriptierten Schreckmomenten so wirkungsvoll kombiniert, dass sie bis heute als eines der furchteinflößendsten Levels der Videospielgeschichte genannt wird.

Die Konsolenversion musste die weitläufige City aus technischen Gründen in kleinere, durch Ladebildschirme verbundene Abschnitte unterteilen, was den Spielfluss gegenüber dem PC beeinträchtigte, die dichte Atmosphäre aber bewahrte. Deadly Shadows wird trotz dieser Kompromisse für seine Hingabe an das reine Diebes-Stealth-Genre geschätzt und stellt einen würdigen, atmosphärischen Abschluss von Garretts Geschichte dar. Schauspieler Stephen Russell lieh Garrett seine Stimme, und sein trockener, zynischer Ton wurde zu einem untrennbaren Teil der Identität der Figur über die gesamte Trilogie hinweg und gilt bei Fans bis heute als eine der besten Sprechleistungen des Genres.