Thief: Deadly Shadows

Thief: Deadly Shadows a clos la trilogie consacrée au maître voleur Garrett et fut le seul épisode de la série à sortir aussi sur console, en l'occurrence Xbox, en parallèle de la version PC signée Ion Storm. Garrett évolue dans la sombre Cité gothique peuplée de gardes, de nobles et de forces surnaturelles, où l'objectif principal n'est pas le combat mais la progression discrète : le jeu récompense la patience, l'usage des ombres, une marche silencieuse sur différentes surfaces ainsi que le crochetage habile de serrures ou le vol à la tire plutôt que la confrontation directe. La nouveauté par rapport aux épisodes précédents est la possibilité de passer à la vue à la troisième personne, ce qui facilite l'évaluation de savoir si Garrett est vraiment caché, et entre les missions, on peut librement parcourir les rues de la Cité, vendre son butin et acheter des flèches à eau ou à mousse.

Le système de lumière et d'ombre, qui détermine la visibilité du joueur pour les ennemis, faisait figure de pionnier dans le genre de l'infiltration et a fixé une norme à laquelle les jeux ultérieurs se réfèrent encore aujourd'hui. Le son compte tout autant : le volume des pas sur le pavé, le métal ou le tapis décide si un garde se contente de marmonner dans sa barbe ou dégaine son épée. Le passage le plus célèbre du jeu est la mission se déroulant dans l'orphelinat et asile abandonné de Shalebridge Cradle, mêlant infiltration et éléments d'horreur avec des moments de peur scriptés d'une efficacité telle qu'elle est encore citée comme l'un des niveaux les plus terrifiants de l'histoire du jeu vidéo.

La version console a dû, pour des raisons techniques, découper la vaste Cité en sections plus petites reliées par des écrans de chargement, ce qui nuisait à la fluidité par rapport au PC, mais préservait l'atmosphère dense. Malgré ces compromis, Deadly Shadows est apprécié pour sa fidélité au pur jeu d'infiltration de voleur et constitue une conclusion digne et atmosphérique de l'histoire de Garrett. L'acteur Stephen Russell a prêté sa voix à Garrett, et son ton sec et cynique est devenu une part indissociable de l'identité du personnage tout au long de la trilogie, encore considéré aujourd'hui par les fans comme l'une des meilleures performances vocales du genre.