Shenmue II

Shenmue II ist die direkte Fortsetzung des Kult-Adventures von Yu Suzuki, das auf dem Sega Dreamcast ein kostspieliges und ambitioniertes Konzept einführte, das die Simulation des Alltagslebens mit Ermittlungen und einem Kampfsystem verband. Nach dem Niedergang des Dreamcast veröffentlichte Sega den zweiten Teil im Westen exklusiv für Xbox, wodurch er für viele Fans der einzige legale Weg wurde, das Spiel überhaupt zu erleben, während er in Japan gleichzeitig auch auf dem Dreamcast erschien. Ryo Hazuki setzt seine Suche nach dem Mörder seines Vaters fort, und sein Weg führt ihn von Japan ins geschäftige Hongkong und den Bezirk Kowloon, dargestellt mit außerordentlicher Detailtreue.

Der Spieler kann fast jedes Gebäude betreten, mit Dutzenden Figuren sprechen, die ihrer eigenen Tagesroutine nachgehen, und den Lauf von Zeit und Wetter verfolgen, wobei Geschäfte und Spielhallen ihre Öffnungszeiten haben und manche Figuren nur zu bestimmten Stunden auftauchen. Die Kämpfe schöpfen aus dem System des Studios AM2, das auch hinter Virtua Fighter stand, ergänzt durch Actionszenen, die durch schnelle Reaktionen auf Tastendrücke in genau festgelegten Momenten gesteuert werden. Neben der Haupthandlung bietet das Spiel eine ganze Palette an Nebenaktivitäten, von Gelegenheitsjobs und Glücksspiel-Minispielen bis zum Training von Kampftechniken bei Straßenmeistern. Diese Betonung einer glaubwürdigen, lebendigen offenen Welt war ihrer Zeit um Jahre voraus und wird heute rückblickend als einer der frühesten Ursprünge des modernen Open-World-Genres betrachtet.

Obwohl Shenmue II die hohen kommerziellen Erwartungen nicht erfüllte und der geplante dritte Teil erst fünfzehn Jahre später dank Crowdfunding erschien, stellt es als Xbox-Exklusivtitel einen der ambitioniertesten Ports der Generation dar. Die umfangreichen Dialogbäume und das System optionaler Antworten, mit dem der Spieler Ryos Beziehung zu seiner Umgebung aufbaut, gehörten zu den ausgefeiltesten ihrer Zeit und werden bis heute als Beleg dafür angeführt, wie weit Yu Suzukis Vision voraus war. Das langsame Tempo erfordert heute Geduld, verleiht dem Hongkong auf dem Bildschirm aber gerade dadurch sein eigentümliches, melancholisches Gewicht.