Tony Hawk's Project 8

Tony Hawk's Project 8 ist der letzte wirklich starke Teil der legendären Skateboard-Serie und zugleich ihr technisch ehrgeizigster Versuch, sich an die neue Konsolengeneration anzupassen. Der Spieler beginnt als unscheinbarer Neuling irgendwo am Ende der Rangliste, und sein Ziel ist es, sich in die exklusiven acht Fahrer vorzukämpfen, die Tony Hawk persönlich für sein Team auswählt. Der Fortschritt führt durch Hunderte Herausforderungen, die über eine zusammenhängende Stadt verteilt sind, vom klassischen Sammeln der Buchstaben des Wortes SKATE über Punktziele bis hin zu präzisen Tricks an bestimmten Hindernissen.

Die wichtigste Neuerung ist ein Modus, in dem die Zeit während des Sprungs fast stillsteht, die Kamera nah an die Füße heranzoomt und der Spieler mit beiden Analogsticks das Brett buchstäblich kippt, um den Trick exakt so zu beenden, wie er möchte. Diese Idee war ein Versuch, der Serie mehr Tiefe und physische Glaubwürdigkeit zu verleihen, denn erstmals konnte man sehen, wie sich das Deck um seine eigene Achse dreht. Der Rest der Steuerung blieb der Tradition treu, also lange Trickketten, verbunden durch Manuals und Grinds, bei denen der größte Feind das eigene Selbstvertrauen ist und eine einzige schlechte Landung eine Kombo im Wert von mehreren Tausend Punkten auslöscht.

Die Xbox-360-Version wurde direkt für diese Hardware entwickelt und bot eine deutlich detailliertere Umgebung, ausgefeiltere Physik sowie Charakteranimationen inklusive realistischer Stürze. Die Stadt hält ohne Ladebildschirme zusammen, was zum Erscheinungsjahr bemerkenswert war. Der Soundtrack mischt traditionell Punk, Hip-Hop und Metal und gehört zum Besten, was die Serie je zu bieten hatte. Die zeitgenössischen Kritiken fielen positiv aus, auch wenn spürbar war, dass sich die Formel abnutzte und die Konkurrenz mit einem realistischeren Ansatz bereits an die Tür klopfte. Heute ist Project 8 gerade als Wendepunkt interessant: der letzte große Arcade-Tony-Hawk kurz bevor das Genre die Richtung wechselte. Wer es liebt, endlos an einer einzigen Kombo zu feilen, bis sie auf eine Zehntelsekunde genau sitzt, findet hier auch nach Jahren noch reichlich Gründe, in die Stadt zurückzukehren.