Final Fantasy

Final Fantasy kehrte auf dem WonderSwan Color als komplett neu gezeichnete Version des allerersten Serienteils zurück. Die Geschichte der vier Lichtkrieger, die in eine Welt mit erlöschenden Kristallen kommen, blieb im Kern gleich, doch alles drumherum wurde gründlich modernisiert. Der Spieler stellt zu Beginn eine Gruppe aus sechs Klassen zusammen, vom Krieger über den Schwarz- und Weißmagier bis zum Dieb, und begibt sich in eine offene Welt, in der nach und nach ein Schiff, ein Kanu und schließlich sogar ein Luftschiff freigeschaltet werden. Die Kämpfe laufen rundenbasiert aus der Seitenansicht ab, und nach wie vor gilt: Das Angriffsziel wird im Voraus gewählt, sodass die Planung einer ganzen Runde Gewicht hat und Unaufmerksamkeit die Gruppe zurück zum letzten Speicherpunkt schicken kann.

Die Überarbeitung betraf vor allem die optische Seite. Anstelle grober Achtbit-Sprites traten Figuren und Gegner, die im Stil späterer Serienteile gezeichnet wurden, Städte und Verliese erhielten detailliertere Kacheln, und die Kampfhintergründe ändern sich je nach Umgebung, in der sich der Spieler gerade befindet. Die Menüs wurden übersichtlicher gestaltet, die Steuerung berücksichtigt beide Ausrichtungen der Konsole, und im Vergleich zum Original hat das Spiel einige der härtesten Stellen entschärft, wodurch es deutlich freundlicher wirkt als der Dauertod-Automat aus der Achtbit-Ära. Die Musik von Nobuo Uematsu erklingt in einem neuen Arrangement, das der Soundchip des WonderSwan überraschend sauber wiedergibt, und das bekannte Prolog-Thema behält auch in dieser Form seine Kraft.

Seinerzeit war das mehr als nur ein Remake. Square stand damals außerhalb von Nintendo, und die Unterstützung der Bandai-Konsole war der Hauptgrund, warum sich der WonderSwan Color in Japan überhaupt durchsetzen konnte; die Rückkehr des ersten Final Fantasy auf ein Handheld-Gerät war das Flaggschiff dieser gesamten Strategie. Die WonderSwan-Version wurde zudem zur Grundlage für eine spätere Kompilation auf der PlayStation und indirekt auch für weitere Portierungen auf modernere Geräte, sodass ihr Einfluss weit über die Konsole selbst hinausreicht. Heute ist es eine der angenehmsten Möglichkeiten, den Wurzeln der gesamten Serie nachzuspüren: archaisch genug, um ihre Zeit erkennbar zu machen, und poliert genug, um nicht wie ein Museumsstück zu spielen.