Donkey Kong Country: Tropical Freeze

Donkey Kong Country: Tropical Freeze ist einer der anspruchsvollsten und zugleich am besten designten zweidimensionalen Plattformer seiner Zeit. Die Insel der Affenfamilie wird von nordischer Tierwelt überrannt, die alles vereist, und Donkey Kong macht sich mit Hilfe von Diddy, Dixie und Cranky Kong daran, sein Zuhause zurückzuerobern. Jeder Begleiter, den man auf dem Rücken trägt, verändert die Bewegung: Diddy schwebt dank seines Raketenrucksacks kurz in der Luft, Dixie zieht dank ihres Haar-Propellers ein Stück höher, und Cranky benutzt seinen Stock als Trampolin, mit dem man sich sogar von Dornen und gefährlichen Oberflächen abstoßen kann.

Die Stärke des Spiels liegt in einem ungewöhnlich ambitionierten Level-Design. Die Kamera bewegt sich auf Bahnen um den Spieler herum, Plattformen brechen auseinander, Schiffe sinken, Silhouetten im Hintergrund erwachen zum Leben, und mehrere Levels sind um eine einzige, bis zur Perfektion ausgereizte Idee gebaut, sei es eine Fahrt im Loren-Wagen, das Schwimmen gegen die Strömung oder die Flucht vor einer Lawine. Der Schwierigkeitsgrad ist hoch, aber fair. Jeder Tod ist eindeutig die eigene Schuld, und das Spiel bietet genügend Abkürzungen und Hilfsgegenstände für alle, die stecken bleiben. Sammelbuchstaben KONG und Puzzleteile schalten zudem versteckte Levels frei, die zum Härtesten der gesamten Reihe zählen.

Technisch ist der Titel einer der schönsten auf der Konsole, mit reichhaltiger Beleuchtung, durchscheinendem Eis und Hintergrunddetails, die oft zum Bestandteil des Gameplays werden. Am häufigsten gelobt wird jedoch die Musik, an der David Wise mitwirkte, der Komponist der ursprünglichen Soundtracks der Reihe auf dem Super Nintendo; seine Unterwasserstücke zählen zum Besten, was Spielemusik zu bieten hat. Die Kritiken waren hervorragend, die Verkäufe litten jedoch erneut unter der kleinen installierten Basis der Wii U. Eine spätere Switch-Version mit einem vereinfachten Modus machte das Spiel auch für weniger erfahrene Spieler zugänglich. Heute gilt Tropical Freeze als einer der besten Plattformer der letzten beiden Jahrzehnte und wird oft als Beweis angeführt, dass das klassische Genre immer noch viel zu sagen hat, wenn sich ein Studio annimmt, das Rhythmus und Kameraarbeit versteht.