Wing Commander III: Heart of the Tiger

Wing Commander III: Heart of the Tiger kombinierte umfangreiche gefilmte Zwischensequenzen mit Hollywoodschauspielern, darunter Mark Hamill in der Hauptrolle des Captain Christopher Blair, mit klassischen Weltraum-Dogfights, in denen der Spieler als Jägerpilot gegen die feindliche Rasse der Kilrathi kämpft, und die Entscheidungen des Spielers in Dialogszenen beeinflussen den weiteren Verlauf der Geschichte und der Missionen. Weltraumkämpfe im freien Raum ohne festen Horizont machten es zu einem logischen Kandidaten für die Unterstützung des Forte VFX1, da das Umsehen im Cockpit und die Verfolgung von Gegnern in alle Richtungen genau der Art von Erlebnis entsprach, das stereoskopische Headsets zu bieten versprachen.

In der Praxis stieß das Spiel jedoch auf die üblichen Grenzen des Headsets, nämlich die niedrige Auflösung, wegen der es schwer war, entfernte Jäger und Details des Cockpit-Armaturenbretts zu erkennen, sowie ein eingeschränktes Sichtfeld, das paradoxerweise genau das erschwerte, was das Headset eigentlich erleichtern sollte, nämlich Gegner am Rande des Blickfelds während eines Kampfes gegen mehrere Gegner gleichzeitig im Auge zu behalten. Die Zwischensequenzen, eine der Hauptattraktionen des Spiels und für die damalige Zeit ungewöhnlich viel Platz auf den CD-Datenträgern beanspruchend, wurden im stereoskopischen Modus des Headsets zudem nicht so dargestellt, wie sie für einen Standardbildschirm konzipiert waren, sodass Spieler oft zwischen Headset und Monitor wechselten, je nachdem, ob es sich um einen Actionflug oder einen Erzählabschnitt handelte.

Wing Commander III wird heute als einer der teuersten und ambitioniertesten Titel seiner Zeit in Erinnerung behalten, dank seiner Verbindung von interaktivem Film und Weltraumsimulator, und sein Einfluss auf das Genre zeigt sich in einer ganzen Reihe späterer Spiele, die auf filmischer Erzählweise und verzweigenden Handlungssträngen je nach Leistung des Spielers aufbauen. Im Kontext des VFX1 bleibt es ein Beispiel für ein Spiel, bei dem die Stärken des Titels, nämlich die filmische Präsentation und die schauspielerischen Leistungen, zugleich genau das waren, was sich am schlechtesten in die frühe virtuelle Realität übertragen ließ.

Warum spielen: Für Fans filmischer Erzählweise und Weltraumsimulatoren ist Wing Commander III eine ambitionierte Verbindung von interaktivem Film und Action, auch wenn sich gerade seine starke filmische Präsentation am schlechtesten in die frühe VR übertragen ließ.