Star Wars: Dark Forces

Star Wars: Dark Forces stellte den Agenten Kyle Katarn und seinen Kampf gegen das Imperium und das Dark-Trooper-Projekt durch umfangreiche, vertikal reichhaltige Levels vor, die dank der eigenen Jedi-Engine Springen, Schwimmen und das Durchqueren von Räumen mit Höhenunterschieden weitaus ausgeprägter erlaubten als andere Shooter jener Zeit. Gerade diese vertikale Komplexität machte es zu einem interessanten Kandidaten für die Unterstützung des Forte VFX1, da das Umsehen nach oben und unten in Frachträumen, Schächten und imperialen Basen voller Sturmtruppen im Headset eine echte Berechtigung hatte.

Letztlich stieß das Spiel jedoch auf dieselben Grenzen, die die gesamte Generation von Engines begleiteten, die einem ähnlichen Prinzip wie Doom folgten, nämlich die niedrige Panelauflösung des Headsets, die detailliertere Texturen von Basen und Schiffen verschwommen erscheinen ließ, sowie ein eingeschränktes Sichtfeld, das gerade jene vertikale Orientierung erschwerte, die das VFX1 eigentlich hervorheben sollte. Die Sprungsequenzen, das Schwimmen in überfluteten Gängen und die schnellen Wechsel zwischen Stockwerken verstärkten bei manchen Spielern zudem das für frühe VR-Geräte und ihr unvollkommenes Kopfbewegungstracking typische Gefühl der Desorientierung.

Dark Forces wird heute als einer der am besten umgesetzten Actiontitel aus dem Star-Wars-Universum der Neunzigerjahre in Erinnerung behalten, mit atmosphärischer Musik, die an die Filmmusik anknüpft, und einem Leveldesign, das das Genre durch seine Vertikalität voranbrachte und spätere Teile der Jedi-Knight-Reihe inspirierte. Waffen, Gegner und Fahrzeuge orientierten sich getreu an der Filmtrilogie, und die Geschichte spielt parallel zu den Ereignissen der klassischen Filme, sodass das Spiel auch Star-Wars-Fans ansprechen konnte, die sonst keine Action-Shooter spielten, und diese lizenzierte Authentizität war eine seiner größten Stärken. Im Kontext des VFX1 bleibt es ein Beispiel für ein Spiel, bei dem die ambitionierte Levelarchitektur zugleich genau das war, was das Spielen im Headset schwieriger und orientierungsmäßig anspruchsvoller machte als bei flacheren Titeln.

Warum spielen: Fans von Star Wars und Action-Shootern gleichermaßen werden Dark Forces für seine originalgetreue Lizenz und sein vertikales Leveldesign schätzen, das zugleich das Spielen im VFX1-Headset erschwerte.