Hexen: Beyond Heretic

Hexen: Beyond Heretic erweiterte die Fantasy-Welt seines Vorgängers Heretic um ein stärker vernetztes, hub-basiertes Level-Design, drei unterschiedliche Charakterklassen mit eigenen Waffen und Fähigkeiten sowie eine düsterere, gotischere Atmosphäre voller Rätsel, die die Levels miteinander verknüpfen und den Spieler zwingen, an Orte zurückzukehren, die er schon lange zuvor besucht hat. Wie schon bei Heretic ergab die Vertikalität der Umgebung und die Möglichkeit des freien Umschauens einen guten Sinn für die Unterstützung des Forte VFX1, wobei die komplexere Verknüpfung der Levels bedeutete, dass die räumliche Orientierung für Spieler noch wichtiger war als bei den einfacheren Shooter-Titeln jener Zeit.

Gerade hier machten sich die Grenzen des Headsets aber besonders deutlich bemerkbar, denn Hexen baute darauf, dass sich der Spieler das Aussehen und die Anordnung von Orten merkt, zu denen er später mit einem neuen Schlüssel oder Gegenstand zurückkehren muss, und die niedrige Auflösung der VFX1-Panels machte das Unterscheiden einzelner Levelabschnitte zu einer deutlich schwierigeren Aufgabe. Das eingeschränkte Sichtfeld erschwerte zudem das Lesen der Navigationshinweise, auf die das verschachtelte Level-Design stark angewiesen war, sodass längere Spielsitzungen im Headset auch für Spieler unpraktisch waren, die bei anderen Titeln sonst kaum unter Übelkeit litten.

Hexen wird heute als ambitionierter und innovativer Titel geschätzt, der versuchte, das Genre des Fantasy-Shooters in Richtung eines ausgefeilteren Rätseldesigns und eines nichtlinearen Fortschritts zwischen den Levels zu bewegen, selbst um den Preis höherer Anforderungen an Spieler und ihr Orientierungsvermögen. Die Wahl zwischen drei Charakteren, jeder mit eigenem Arsenal, eigenem Spielstil und unterschiedlichen Stärken und Schwächen im Kampf, verlieh dem Titel zudem einen gewissen Wiederspielwert, den die einfacheren, geradlinigeren Shooter jener Zeit gewöhnlich nicht boten. In der Geschichte des VFX1 bleibt es ein Beispiel für ein Spiel, dessen größte Qualität – eine komplexe, vernetzte Welt – zugleich genau jene Eigenschaft war, die das Headset mit seinen technischen Grenzen am stärksten schwächte.

Warum spielen: Wer ausgefeilte Rätsel und drei unterschiedliche Charaktere mit eigenem Arsenal zu schätzen weiß, findet in Hexen einen ambitionierten Fortschritt für den Fantasy-Shooter, auch wenn die komplexe, vernetzte Welt für das VFX1-Headset die größte Belastung war.