Wing Commander Armada

Wing Commander Armada aus dem Jahr 1994 ist ein Ableger der Hauptreihe von Origin Systems, der statt einer linearen Kampagne mit Geschichte auf ein multiplayerorientiertes, strategisches Konzept von Weltraumschlachten zwischen Menschen und Kilrathi setzt. Das Spiel kombiniert eine rundenbasierte Strategiekarte, auf der die Spieler Flotten stationieren und bewegen, mit Actionkämpfen zwischen Schiffen im Stil der klassischen Wing-Commander-Spiele, die ausgelöst werden, sobald Einheiten auf der Karte aufeinandertreffen.

Dieser hybride Ansatz war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ungewöhnlich - der Spieler muss sowohl taktische Entscheidungen auf der Ebene des gesamten Krieges treffen, etwa wo Kräfte konzentriert und wie Schlüsselsysteme verteidigt werden, als auch die Weltraumkämpfe selbst in Echtzeit meistern, wobei man von der Sicht des Flottenkommandanten in das Cockpit eines konkreten Jägers wechselt. Das Spiel unterstützte den Zwei-Spieler-Modus über Modem oder serielles Kabel, was 1994 für viele Fans der Serie der Hauptgrund war, den Titel zu kaufen - die Chance, gegen einen echten Gegner anzutreten, war damals noch selten, und Armada gehörte zu den ersten Titeln der Marke, die gezielt darauf setzten. Neben menschlichen Spielern konnte man auch gegen einen computergesteuerten Gegner antreten, sodass sich das Spiel auch als eigenständige taktische Herausforderung nutzen ließ. Grafik und Kampfsteuerung basierten auf den vorherigen Teilen der Reihe, sodass sich an Wing Commander II und III gewöhnte Spieler im Kampf schnell zurechtfanden, auch wenn die Kartenoberfläche selbst eher schlicht und funktional statt aufwendig gestaltet war.

Wing Commander Armada wurde als interessantes, wenn auch kleineres und weniger ambitioniertes Nebenprodukt der Hauptreihe aufgenommen, das sich vor allem an Fans richtete, die Multiplayer-Kämpfe ausprobieren wollten, ohne auf eine vollwertige Fortsetzung mit großer Geschichte zu warten. Heute wird es vor allem als Kuriosität in Erinnerung behalten, die zeigt, wie Mitte der neunziger Jahre innerhalb einer etablierten Marke mit der Verbindung von Strategie- und Action-Genres experimentiert wurde, bevor ähnliche Hybridkonzepte im Genre gebräuchlicher wurden.

Warum spielen: Eher für Serienfans, die schnelle Multiplayer-Kämpfe ohne große Geschichte suchen, als für Neueinsteiger — eine interessante Kuriosität, die Strategie mit Action innerhalb einer etablierten Marke verbindet.