Wing Commander IV: The Price of Freedom

Wing Commander IV: The Price of Freedom zählte Mitte der 1990er zu den ambitioniertesten und teuersten Projekten für Windows-9x-Rechner. Das Spiel setzte die Geschichte des Piloten Christopher Blair nach dem Ende des Krieges mit den Kilrathi fort und versetzte den Spieler in einen politisch aufgeladenen Konflikt innerhalb der menschlichen Konföderation, in dem neue separatistische Fraktionen und moralische Dilemmata auftauchten, die den weiteren Verlauf der Geschichte je nach Entscheidungen des Spielers beeinflussten – sowohl im Cockpit eines Jägers als auch außerhalb davon, in Gesprächen mit anderen Figuren der Handlung.

Ein charakteristisches Merkmal des Spiels waren die umfangreichen, mit echten Schauspielern gedrehten Filmsequenzen, die einen erheblichen Teil der Spielzeit ausmachten und das Spiel an die Grenze zwischen Videospiel und interaktivem Film rückten – eine Fortsetzung des Trends, den bereits der Vorgänger Wing Commander III gesetzt hatte. Die Weltraumschlachten selbst behielten einen ausgefeilten simulationsartigen Ansatz mit der Steuerung mehrerer Jägertypen, dem Energiemanagement zwischen Waffen, Schilden und Antrieb sowie dem taktischen Einsatz von Flügelmännern in den einzelnen Missionen bei. Das Spiel erschien auf mehreren CDs, was damals seinen Umfang, seine Produktionswerte und die Anforderungen an die Speichertechnologie jener Zeit symbolisierte.

Wing Commander IV gilt heute als Höhepunkt des filmischen Ansatzes bei Weltraumsimulatoren der 1990er Jahre und als Beleg dafür, wie weit das Genre bereit war, sich in Richtung Filmproduktion und Hollywood-Erzählstil zu bewegen. Für Fans der Serie und des Genres der Weltraumsimulatoren im Allgemeinen stellt es ein wichtiges Kapitel dar, wenn auch eines, das hohe Anforderungen an die damalige Hardware, die Leistung der Grafikkarte und die Kapazität der Datenträger stellte, was damalige Spieler häufig durch eine Installation in mehreren Teilen lösen mussten. Der Umfang der Filmsequenzen und die Besetzung mit Schauspielern machten es zugleich zu einem der Beispiele, auf die man sich bis heute in Debatten darüber beruft, wie weit Computerspiele der 1990er Jahre gehen konnten, um filmisches Erzählen nachzuahmen, ohne dabei den interaktiven Kern des Simulators vollständig aufzugeben.

Warum spielen: Für Fans von Weltraumsimulatoren, die interessiert, wie weit das Genre in den 1990er Jahren bereit war, sich in Richtung filmisches Erzählen und Hollywood-Produktion zu bewegen.