The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Als Nintendo 2017 die Switch auf den Markt brachte, brauchte es einen Titel, der die neue Generation definieren würde – und Breath of the Wild erfüllte diese Aufgabe restlos. Das Spiel schrieb die Regeln der Reihe radikal um: Lineare Dungeons wurden durch ein riesiges, offenes Hyrule ersetzt, in dem die Spielerfigur von der ersten Minute an überallhin gehen und jeden Berg besteigen kann, um zu sehen, was passiert. Die Philosophie der Chemie-Engine bedeutete, dass Feuer Gras entzündet, Metall Blitze anzieht und hölzerne Waffen verbrennen – die Welt reagiert auf Physik ebenso konsequent wie auf Skripte. Genau diese Konsequenz bildet den Kern des gesamten Spiels: Fast jede Lösung, die der Spielerin oder dem Spieler einfällt, funktioniert, und das Spiel belohnt sie für die eigene Idee, statt sie zu zwingen, den einzig vorgesehenen Weg zu finden.

Link erwacht nach hundert Jahren Schlaf ohne Erinnerungen, mit nur einer Aufgabe: den Verheerenden Ganon zu besiegen, der Prinzessin Zelda im Schloss in Schach hält. Auf dem Weg dorthin muss er vier Göttliche Bestien überwinden, die von den Geistern uralter Helden gesteuert werden, Herzen und Ausdauer in Hunderten von Schreinen sammeln und in einer rauen Wildnis voller Monster, Wetter und Hunger überleben. Das System der Waffenabnutzung, bei dem Waffen nach wenigen Kämpfen zerbrechen, gehörte zu den meistdiskutierten Elementen des Spiels, zwingt die Spielerin oder den Spieler aber auch dazu, ständig zu improvisieren und Ausrüstung nicht für später aufzuheben. Die Ausdauer beim Klettern und Gleitschirmfliegen wiederum verwandelt die Landschaft in ein Rätsel – jeder Hügel wird zur Frage, ob die Kräfte überhaupt reichen, um ihn zu erklimmen.

Die Offenheit des Spiels war zum Erscheinungszeitpunkt überwältigend – die Entwickler selbst gaben zu, dass sie wollten, dass die Spielerin oder der Spieler theoretisch direkt zum Endboss gehen kann. Der visuelle Stil, der Cel-Shading mit einer Aquarellpalette verbindet, ist außergewöhnlich gut gealtert, und die spärliche, ambiente Musik, aufgebaut auf einsamen Klaviermotiven, verstärkt das Gefühl des Verlorenseins in einer weitläufigen Welt. Breath of the Wild erhielt Dutzende Auszeichnungen als Spiel des Jahres und wird bis heute als einer der einflussreichsten Titel des Jahrzehnts genannt, der zahllose Open-World-Spiele in der gesamten Branche inspirierte – von japanischen Action-Rollenspielen bis zu großen westlichen Produktionen, die daraufhin begannen, Symbole von den Karten zu entfernen und die Spielerinnen und Spieler die Welt mit eigenen Augen entdecken zu lassen.