Super Mario Odyssey

Super Mario Odyssey brachte Mario zurück zum Stil der 3D-Sandbox-Plattformer, der zuletzt in Super Mario 64 und Sunshine glänzte, trieb das Konzept aber dank der magischen Mütze Cappy noch weiter. Diese erlaubt es Mario, fast jede Figur oder jeden Gegenstand in der Welt zu übernehmen – von einem Frosch über einen Panzer bis hin zu Bowser selbst –, und jede solche Übernahme bringt einzigartige Mechaniken und Rätsellösungen mit sich. Genau darin liegt der Hauptzauber des Spiels: Jede neue Fähigkeit taucht auf, die Spielerin oder der Spieler tobt sich eine Weile damit aus, und schon wird sie von einer anderen abgelöst, sodass das Tempo nie eintönig wird und das Spiel kein klassisches Sammeln von Upgrades benötigt.

Die Geschichte ist klassisch einfach: Bowser hat Prinzessin Peach entführt und bereitet mit ihr eine erzwungene Hochzeit vor, während Mario mit Cappy dessen Luftschiff Odyssey quer durch eine Reihe thematischer Königreiche jagt, von der Wüste des Sandkönigreichs über das kulinarische Schlemmerkönigreich bis zur fotorealistischen Großstadt New Donk City. Gerade der Kontrast zwischen dem gezeichneten Mario und der realistisch wirkenden, von Menschen bewohnten Stadt löste bei der Enthüllung des Spiels heftige Diskussionen aus, funktioniert im Ergebnis aber als erfrischendes visuelles Experiment. Das Spiel legt Wert auf das Sammeln von Monden, von denen es in jedem Königreich Dutzende bis Hunderte gibt, was ein freies Erkundungstempo ohne Zwang zu linearem Fortschritt fördert – die Spielerin oder der Spieler kann ein Königreich praktisch jederzeit verlassen und zurückkehren, wann immer gewünscht.

Odyssey zeichnet sich zudem durch eine außerordentlich präzise Steuerung und völlige Kamerafreiheit aus, was es zu einem der technisch geschlossensten 3D-Plattformer überhaupt macht; Sprünge, Saltos und Mützenwürfe lassen sich zu flüssigen Kombos verketten, auf denen die gesamte Speedrunning-Community ihre Existenz aufgebaut hat. Die Musik, angeführt vom zentralen Stück Jump Up, Super Star!, zählt zu den eingängigsten der Reihengeschichte, und ihre live gesungene Version war für Mario-Spiele etwas völlig Neues. Kritik und Spielerschaft nahmen das Spiel gleichermaßen als einen der Höhepunkte des Genres auf und als Titel, der kurz nach dem Start zeigte, wozu die Switch fähig ist; nach Abschluss der Hauptgeschichte wartet zudem ein umfangreiches Postgame voller schwerster Herausforderungen.