Nintendo EPD

Nintendo EPD, ausgeschrieben Nintendo Entertainment Planning & Development, ist Nintendos größter interner Entwicklungszweig und zugleich Schöpfer der allermeisten Marken, die wir heute auf Anhieb mit dem Unternehmen verbinden — Zelda, Mario, Splatoon, Animal Crossing oder Ring Fit Adventure. Es entstand durch den Zusammenschluss zweier historischer Abteilungen und steht seither hinter der überwältigenden Mehrheit der Vorzeigetitel der Switch-Konsole. Für Spieler ist EPD ein Synonym für nintendotypische Präzision — Spiele, die auf den ersten Blick verspielt und zugänglich wirken, unter der Oberfläche jedoch ein außerordentlich ausgefeiltes Spieldesign verbergen, dem das Unternehmen über Jahrzehnte hinweg große Sorgfalt gewidmet hat.

Geschichte

Nintendo EPD entstand 2015 durch den Zusammenschluss zweier langjähriger Abteilungen — Nintendo EAD (Entertainment Analysis & Development), das schon seit den Zeiten von NES und SNES hinter den Serien Mario und Zelda stand, und Nintendo SPD (Software Planning & Development), das sich eher auf kleinere Projekte und die Zusammenarbeit mit externen Studios konzentrierte. Ziel des Zusammenschlusses war es, die internen Entwicklungskapazitäten unter einer einheitlichen Leitung zu bündeln und die Teams effizienter auf die einzelnen Projekte zu verteilen.

Die neue Abteilung zeigte ihre Stärke mit voller Wucht bei der Einführung der Nintendo Switch im Jahr 2017 — allein im ersten Jahr lieferte sie gleich mehrere zentrale Titel: die offene Welt The Legend of Zelda: Breath of the Wild, das Jump'n'Run Super Mario Odyssey, das Rennspiel Mario Kart 8 Deluxe sowie den Shooter Splatoon 2. Diese Welle prägte die frühe Phase der Switch und zeigte, dass EPD in der Lage ist, an vielen großen Marken parallel zu arbeiten. In den folgenden Jahren kamen weitere Erfolge hinzu — das Kreativwerkzeug Super Mario Maker 2, der Fitnesstitel Ring Fit Adventure, der zum Phänomen wurde, sowie Animal Crossing: New Horizons, das 2020 Millionen Spieler durch die Pandemiezeit begleitete.

EPD setzte die Veröffentlichung neuer Teile etablierter Serien fort — Splatoon 3, Nintendo Switch Sports, die lange erwartete Zelda-Fortsetzung Tears of the Kingdom oder Super Mario Bros. Wonder, das zu 2D-Jump'n'Runs zurückkehrte. Mit der Einführung der Konsole Switch 2 im Jahr 2025 lieferte die Abteilung erneut sowohl Start- als auch Anschlusstitel, darunter Mario Kart World und Donkey Kong Bananza, und bestätigte damit ihre Rolle als Hauptmotor der Nintendo-Eigenproduktionen auch für die neue Hardwaregeneration.

Schlüsselfiguren

Über die gesamte Abteilung und ihre Projekte wacht seit Langem Shigeru Miyamoto, der legendäre Designer, der die Serien Mario und Zelda geschaffen hat und im Unternehmen eine der höchsten kreativen Aufsichtsfunktionen innehat. Die Serie Zelda wird seit Langem von Produzent Eiji Aonuma geprägt, der seit den Zeiten von Ocarina of Time für die Ausrichtung der Marke verantwortlich ist. Eine Schlüsselrolle bei der Entstehung der offenen Welt von Breath of the Wild und ihrer Fortsetzung spielte Regisseur Hidemaro Fujibayashi. Zu den führenden Persönlichkeiten zählt auch Yoshiaki Koizumi, der an der Produktion zahlreicher Großprojekte beteiligt war, darunter Super Mario Odyssey.

Heute

Nintendo EPD bleibt auch 2026 die wichtigste interne Entwicklungssäule Nintendos und steht hinter der überwältigenden Mehrheit der großen Exklusivtitel für die Switch und die aufstrebende Switch 2. Die Abteilung entwickelt weiterhin parallel Dutzende Marken — von Action-Abenteuern über Rennspiele bis hin zu Sport- und Fitnesstiteln — und ihre Spiele zählen regelmäßig zu den meistverkauften und bestbewerteten am Markt. Angesichts der Größe der Abteilung und des Umfangs, in dem sie das Nintendo-Portfolio abdeckt, bleibt EPD eines der wichtigsten Entwicklungszentren der gesamten Spielebranche.