The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Lorsque Nintendo a lancé la Switch en 2017, il lui fallait un titre capable de définir la nouvelle génération — et Breath of the Wild a rempli cette mission sans réserve. Le jeu a radicalement réécrit les règles de la série : les donjons linéaires ont cédé la place à un immense Hyrule ouvert où, dès la première minute, le joueur peut aller n'importe où et gravir n'importe quelle montagne pour voir ce qui se passe. La philosophie du moteur chimique fait que le feu enflamme l'herbe, que le métal attire la foudre et que les armes en bois brûlent — le monde réagit à la physique avec la même cohérence qu'aux scripts. C'est précisément cette cohérence qui constitue le cœur de tout le jeu : presque toutes les solutions qui viennent à l'esprit du joueur fonctionnent, et le jeu le récompense pour sa propre idée au lieu de le contraindre à chercher l'unique voie prévue.

Link se réveille après cent ans de sommeil sans souvenirs, avec une seule tâche : vaincre Calamité Ganon, qui tient en échec la princesse Zelda à l'intérieur du château. En chemin, il doit vaincre quatre Créatures Divines contrôlées par les esprits d'anciens héros, récolter cœurs et endurance à travers des centaines de sanctuaires, et survivre dans une nature sauvage impitoyable, pleine de monstres, d'intempéries et de faim. Le système d'usure des armes, qui se brisent après quelques combats, a compté parmi les éléments les plus discutés du jeu, mais il oblige aussi le joueur à improviser sans cesse et à ne pas thésauriser son équipement pour plus tard. L'endurance à l'escalade et au parapente transforme quant à elle le paysage en énigme — chaque colline devient une question : le joueur aura-t-il seulement assez de forces pour l'atteindre ?

L'ouverture du jeu était stupéfiante à sa sortie — les développeurs eux-mêmes ont admis qu'ils voulaient que le joueur puisse théoriquement aller affronter directement le boss final. Le style visuel, mêlant cel-shading et palette aquarelle, a remarquablement bien vieilli, et la musique, sobre et ambiante, bâtie sur des motifs de piano solitaires, accentue le sentiment de solitude dans un monde immense. Breath of the Wild a reçu des dizaines de récompenses de jeu de l'année et reste aujourd'hui cité comme l'un des titres les plus influents de la décennie, ayant inspiré d'innombrables jeux en monde ouvert dans toute l'industrie — des jeux de rôle d'action japonais aux grandes productions occidentales, qui ont dès lors commencé à retirer les icônes des cartes pour laisser les joueurs découvrir le monde par eux-mêmes.