Gauntlet: Seven Sorrows

Gauntlet: Seven Sorrows verabschiedet sich vom rein arcadigen Konzept seiner Vorgänger und nähert sich einem Action-RPG mit einer ausgeprägteren Geschichte über sieben Sünden, die es zu tilgen gilt. Statt des Quartetts ikonischer Archetypen aus den vorherigen Teilen bietet es neue Figuren mit eigenem Hintergrund, Sprachausgabe und verzweigterer Motivation, überhaupt in Verliese voller Monster vorzudringen, und Zwischensequenzen zwischen den Missionen verleihen dem gesamten Feldzug einen klareren erzählerischen Bogen, als ihn je ein Arcade-Teil hatte. Der Kern des Gameplays – das Ringen mit Gegnerhorden, das Sammeln von Gold und Nahrung und die schrittweise Aufwertung der Figur – bleibt jedoch erkennbar Gauntlet-typisch, und ein Fan der vorherigen Teile findet sich in der Steuerung sofort zurecht.

Auf der PS2 richtet sich das Spiel zudem erstmals in der Serienreihe primär auf eine Heimkonsole aus, ohne einen Arcade-Automaten im Hintergrund, was sich im Tempo zeigt: Der Druck der ablaufenden Zeit, der zu Münzeinwürfen zwang, ist verschwunden, Missionen lassen sich ruhiger angehen, mit größerem Gewicht auf dem Erkunden einzelner Levels und der Suche nach versteckten Schätzen. Die Levels sind weitläufiger und weniger repetitiv als bei den Arcade-Vorgängern, da sie nicht mehr so gestaltet sein müssen, dass man sie wegen der Münzeinnahmen endlos im Kreis durchlaufen kann. Der Koop-Modus für bis zu vier Spieler bleibt erhalten, allerdings nur noch über geteilten Bildschirm oder mehrere Controller an einer Konsole, nicht in einer Halle voller fremder Spieler an benachbarten Automaten. Vertonte Figuren und fortlaufende Dialoge während der Missionen verleihen dem Feldzug eine Atmosphäre, die die knappen Arcade-Teile nie brauchten, da deren Ziel vor allem war, den Spieler zwischen den Einwürfen bei Laune zu halten, während Seven Sorrows eine in sich geschlossene Geschichte mit einem klaren Ende erzählen will.

Warum spielen: Wer Gauntlet nur als münzengetriebene Arcade-Mühle kennt, findet in Seven Sorrows eine langsamere und erzählerischere Variante desselben Konzepts, zugeschnitten auf das Heimspielen auf der PS2 und einen längeren Abend vor einem einzigen Fernseher.