SOCOM: Special Forces

SOCOM: Special Forces gehörte zu den Launch-Titeln der PlayStation Vita und war der erste Serienteil, der versuchte, das gesamte neue Set an Steuerungselementen dieses Handhelds voll auszuschöpfen. Der Spieler befehligt erneut einen vierköpfigen Spezialeinheitentrupp in einer Kampagne voller taktischer Feuergefechte, Deckungsnahme und vorsichtigem Vorrücken durch städtische wie ländliche Schauplätze, doch zur gewohnten Steuerung mit Analogsticks fügt Special Forces die Möglichkeit hinzu, per Gyroskop zu zielen, Befehle an Mitspieler über das rückseitige Touchpad zu geben und Ausrüstung schnell über den vorderen Touchscreen zu wechseln, ohne das klassische Menü zu öffnen.

Gerade dieser Versuch, eine traditionelle Serie an ein völlig neues Set an Bedienelementen anzupassen, macht Special Forces zu einem anderen Titel als frühere Teile auf PSP und Heimkonsolen – es geht nicht nur darum, die etablierte Steuerung auf neue Hardware zu übertragen, sondern darum, ihr auf der Vita eine sinnvolle neue Verwendung zu finden. Das Ergebnis wurde ziemlich gemischt aufgenommen, Touch- und Bewegungselemente erschwerten manchen Spielern das Gameplay eher, als es zu beschleunigen, und das Spiel wurde letztlich eher zu einer Demonstration der Möglichkeiten des neuen Handhelds als zu einem ausgereiften, feinjustierten Taktiktitel vergleichbar mit den Heimkonsolenteilen der Serie.

Kampagne und Mehrspielermodus folgen ansonsten der Struktur früherer Slant-Six-Games-Teile – Truppmissionen, Deckungnahme, Zielmarkierung sowie kompetitive und kooperative Online-Modi für mehrere Spieler – doch die Grafik-Engine wurde auf der neuen Hardware-Generation der Vita aufgebaut, was das Spiel visuell und technisch spürbar von den älteren portablen Serienteilen auf der PSP unterscheidet und es den damaligen Heimkonsolen eine Generation weiter annähert.

Warum spielen: Special Forces ist vor allem als Dokument dafür interessant, wie eine etablierte Serie mit der Touch- und Bewegungssteuerung einer neuen Handheld-Generation zurechtkam. Fans der Serie werden das taktische Grundgerüst zu schätzen wissen, das sie aus früheren Teilen kennen, diesmal in einer neuen, deutlich experimentelleren technischen Form, samt ihren Schwächen.