SOCOM: U.S. Navy SEALs Combined Assault

Combined Assault ist ein weiterer großer Teil der beliebten SOCOM-Serie auf der PlayStation 2, doch erstmals lag die Hauptentwicklung bei Slant Six Games anstelle des Gründerstudios Zipper Interactive, das sich zu dieser Zeit auf den Umzug der Serie auf die PlayStation Portable und die Vorbereitung künftiger Titel für die aufkommende PlayStation 3 konzentrierte. Combined Assault hatte damit die Aufgabe, die Konsolenreihe am Leben zu halten und den Spielern gleichzeitig möglichst viel Inhalt zum Preis einer einzigen Disc zu bieten, bevor die Hauptserie einige Jahre später auf eine neue Hardware-Generation wechselte.

Das Spiel enthielt daher gleich zwei separate Kampagnen – eine brandneue Mission in einer neuen Konfliktregion sowie zusätzlich eine überarbeitete Kampagne aus dem vorherigen Spin-off-Teil, damit sie auch Spieler nachholen konnten, die die vorherige Episode ausgelassen hatten oder keinen Zugriff darauf hatten. Darüber hinaus brachte es verbesserte Grafik im Vergleich zu älteren Serienteilen, neue Waffen und einen erweiterten Online-Mehrspielermodus mit zusätzlichen Karten und Spielmodi mit sich, der auch nach Jahren am Markt der Hauptanziehungspunkt der gesamten Marke blieb und auch Spieler anzog, die die Einzelspielerkampagnen übersprangen und das Spiel rein für Online-Partien mit Freunden kauften. Der Wechsel des Entwicklungsstudios wirkte sich auch spürbar auf Tempo und Aufbau der Missionen aus, die deutlich geradliniger und linearer waren als die weitläufigen offenen Karten des dritten Teils, was den anderen Ansatz des neuen Teams beim Leveldesign und beim allgemeinen Spieltempo widerspiegelte. Auch dadurch erwarb sich Combined Assault den Ruf eines für Neueinsteiger zugänglicheren Teils, wenn auch auf Kosten der geringeren Offenheit der Schlachtfelder, an die sich Spieler bei den vorherigen großen Episoden der Serie gewöhnt hatten.

Warum spielen: Combined Assault ist die ideale Wahl für Spieler, die möglichst viel SOCOM-Inhalt auf einer einzigen Disc wollen – zwei Kampagnen und ein starker Mehrspielermodus in einem Paket – und die interessiert, wie ein Studio die Serie angegangen ist, das den Staffelstab von ihren Gründern übernahm und innerhalb einer etablierten Marke sein eigenes Gesicht finden musste.