SOCOM: Special Forces

SOCOM: Special Forces faisait partie des titres de lancement de la console PlayStation Vita et fut le premier volet de la série à tenter d'exploiter pleinement tout le nouvel ensemble de commandes de ce handheld. Le joueur dirige de nouveau une escouade de quatre membres des forces spéciales dans une campagne pleine d'affrontements tactiques, de mises à couvert et de progression prudente à travers des lieux urbains comme extérieurs, mais en plus de la maniabilité habituelle aux sticks analogiques, Special Forces ajoute la possibilité de viser au gyroscope, de donner des ordres aux coéquipiers via le pavé tactile arrière et de changer rapidement d'armement via l'écran tactile avant sans ouvrir le menu classique.

C'est justement cette volonté d'adapter une série traditionnelle à un tout nouvel ensemble de commandes qui distingue Special Forces des précédents volets sur PSP comme sur consoles de salon – il ne s'agit pas simplement de transposer une maniabilité établie sur un nouveau matériel, mais de tenter de lui trouver un usage nouveau et pertinent sur la Vita. Le résultat a été accueilli de façon assez partagée, les éléments tactiles et gyroscopiques compliquant plutôt la jouabilité pour certains joueurs au lieu de l'accélérer, si bien que le jeu est finalement devenu davantage une démonstration des possibilités du nouveau handheld qu'un titre tactique mature et abouti, comparable aux volets sur consoles de salon.

La campagne comme le multijoueur reprennent par ailleurs la structure des précédents volets de Slant Six Games – missions en escouade, mise à couvert, marquage des cibles et modes en ligne compétitifs comme coopératifs pour plusieurs joueurs – mais le moteur graphique a été construit sur la nouvelle génération de matériel de la Vita, ce qui distingue sensiblement le jeu, visuellement comme techniquement, des volets portables plus anciens de la série sur PSP, et le rapproche des consoles de salon de l'époque, une génération plus loin.

Pourquoi y jouer : Special Forces mérite l'attention surtout comme témoignage de la façon dont une série établie s'est adaptée à la maniabilité tactile et gyroscopique d'une nouvelle génération de handhelds. Les fans de la série apprécieront l'ossature tactique qu'ils connaissent des précédents volets, ici sous une forme technique nettement plus expérimentale, avec ses défauts.