SOCOM: U.S. Navy SEALs Tactical Strike

Tactical Strike ist der ungewöhnlichste Ableger der gesamten SOCOM-Reihe. Während alle anderen Teile auf der direkten Steuerung eines einzelnen Soldaten aus der Third-Person-Perspektive aufbauten, verabschiedete sich Tactical Strike für die PlayStation Portable vom klassischen Action-Shooter und wurde zu einer taktischen Strategie mit Draufsicht, bei der der Spieler nicht eine einzelne Figur steuert, sondern der gesamten Einheit auf einmal aus der Vogelperspektive über dem Schlachtfeld Befehle erteilt – ähnlich wie bei Kommando-Spielen am PC.

Der Spieler platziert auf der Karte Interessenpunkte und legt Routen fest, entlang derer sich die SEAL-Einheiten in Echtzeit bewegen und angreifen, mit der Möglichkeit, das Spiel jederzeit zu pausieren und neue Befehle zu erteilen – ein System, das viel näher am Echtzeit-Taktik-Genre liegt als an den typischen Action-Shootern, mit denen die Marke SOCOM bei Konsolenspielern bis dahin verbunden wurde. Dieser Ansatz war eine Reaktion auf die technischen Beschränkungen der PSP, die kein so bequemes analoges Zielen erlaubte wie ein klassisches Gamepad einer Heimkonsole mit einem zweiten Stick, und die Entwickler entschieden sich statt einer kompromissbehafteten Steuerung für eine völlig andere Spielweise, besser geeignet für kurze Spielsitzungen unterwegs und die Steuerung über ein einziges Analogelement. Erzählerisch knüpft das Spiel lose an den Konflikt der vorherigen Teile an, spielt sich aber in einem deutlich kleineren und übersichtlicheren Rahmen ab als die umfangreichen Kampagnen auf der PlayStation 2, mit Missionen, die eher für ein paar Dutzend Minuten als für lange Abendsitzungen ausgelegt sind – was gut dazu passte, wie Menschen die PSP damals tatsächlich nutzten: auf Reisen oder in kurzen Pausen zwischen anderen Verpflichtungen.

Warum spielen: Tactical Strike ist eher als Kuriosität innerhalb der Marke interessant denn als typischer SOCOM-Teil – er wird Spieler ansprechen, die taktische Einheitenführung aus der Vogelperspektive reizt und die neugierig sind, wie sich eine militärische Konsolenreihe beim Wandel zu einem rundenhafteren, strategischeren Genre auf einem Handheld schlug, wo sie gegen einen völlig anderen Kreis von Spielen antrat als auf Heimkonsolen.