Killzone: Mercenary

Killzone: Mercenary gehört bis heute zu den besten Belegen dafür, dass sich ein Ego-Shooter auch auf einer tragbaren Konsole ohne Kompromissgefühl spielen lässt. Der Spieler stellt sich hier weder auf die Seite der ISA noch der Helghast, sondern verdingt sich dort, wo besser bezahlt wird — und Geld ist zugleich der zentrale Mechanismus des gesamten Spiels. Für jeden Treffer, jede lautlose Erledigung und jedes erfüllte Ziel fließen Credits, die zwischen den Missionen bei einem Schwarzmarkthändler gegen Waffen, Schilde und Kampfdrohnen eingetauscht werden. Die Kampagne bietet daher mehrere Wege durch ein Level: ein lautes Feuergefecht, vorsichtiges Umgehen der Wachen oder eine Kombination aus beidem, je nachdem, was sich gerade lohnt.

Guerrilla Cambridge setzte die Steuerung auf zwei Analogsticks und nutzt Touch nur dort, wo es wirklich hilft — brutale Nahkämpfe werden per Fingerzug beendet, das Hacken von Terminals ist ein kurzes Minispiel. Technisch war es ein Flaggschiff der Hardware: nasse Straßen, metallische Innenräume von Helghast-Schiffen und die charakteristischen, im Dunkeln leuchtenden orangefarbenen Augen der Gegner gehören zum Besten, was auf der Vita erschienen ist, und das Spiel hielt dabei einen flüssigen Bildlauf. Der Klang ist typisch Killzone, schwer und laut, mit einer Musik, die eher den industriellen Schmutz und die Hoffnungslosigkeit des Krieges unterstreicht als jeglichen Heroismus.

Enthalten war auch ein Mehrspielermodus für acht Spieler, der lange eine lebendige Community auf der Konsole hielt und zu der Handvoll tragbarer Shooter gehörte, die man ernst nehmen konnte. Neben der Kampagne bot das Spiel auch Auftragsvarianten bereits gespielter Missionen, die dieselben Levels in rein schleichende oder rein offensive Aufgaben verwandelten, was seine Spielzeit deutlich verlängerte. Zeitgenössische Rezensionen hoben es als besten Shooter auf der Vita hervor und erinnerten zugleich daran, dass die Kampagne kurz und die Geschichte nebensächlich ist. Heute lohnt es sich vor allem dafür einzuschalten, wie selbstverständlich es sich steuert und wie gut das Belohnungssystem funktioniert, das zu aggressivem und stilvollem Spielen zwingt. Es ist ein Spiel, bei dem man nach einer Weile vergisst, eine Taschenkonsole in den Händen zu halten — und das gelang in dieser Generation nur wenigen.