SOCOM: U.S. Navy SEALs

SOCOM: U.S. Navy SEALs bedeutete für die PlayStation 2 einen Durchbruch im Online-Multiplayer auf Konsolen – das Spiel erlaubte es Spielern, per Headset per Sprache zu kommunizieren und in Team-Feuergefechten übers Internet zu kämpfen, was 2002 auf Konsolen eine nahezu unerhörte Neuheit war. Die Einzelspieler-Kampagne setzte auf taktisches Kommando über ein SEALs-Team, in dem der Spieler seinen Mitkämpfern über ein schnelles Befehlsmenü Anweisungen gibt und sich vorsichtig durch Umgebungen voller Feinde und Scharfschützen bewegt. Die Missionen führten den Spieler durch dichte Vegetation, verlassene Dörfer und Militärkomplexe, wo ein Fehler beim Vorgehen meist das sofortige Ende der Mission bedeutete.

Das Gameplay legte den Schwerpunkt auf Realismus und Taktik statt auf Actiontempo – ein schneller Tod durch einen einzigen gut platzierten Schuss zwang den Spieler, über Deckung, Vorgehen und Zusammenarbeit mit KI-Partnern nachzudenken, was das Spiel deutlich von den eher arcadelastigen Shootern der damaligen Zeit abhob. Die Steuerung des Teams über ein Kontextmenü war zunächst ungewohnt, bot aber nach Gewöhnung befriedigende taktische Tiefe. Die grafische Umsetzung entsprach den frühen PS2-Jahren und war nicht der Hauptanreiz – der Schwerpunkt lag vor allem auf Spannung und Zusammenarbeit im Online-Umfeld.

Die Notwendigkeit, zusätzlich einen Netzwerkadapter und ein Headset zu kaufen, führte dazu, dass das Spiel vor allem von Spielern voll geschätzt wurde, die bereit waren, in die entstehende Online-Infrastruktur der Konsole zu investieren. SOCOM wurde zu einem der meistverkauften und einflussreichsten Online-Titel seiner Generation und legte den Grundstein für die gesamte Serie sowie für das Konzept des Konsolen-Online-Spiels mit Sprachchat, das später auch von anderen Plattformen und Genres übernommen wurde. Heute dient das Spiel vor allem als historische Erinnerung daran, wie die Anfänge des organisierten Konsolen-Multiplayers aussahen, und als einer der Grundpfeiler des Rufs, den sich Zipper Interactive bei taktisch orientierten Spielern weltweit erarbeitet hat. Auch mit zeitlichem Abstand bleibt es ein Beispiel dafür, wie ein einzelner Titel ein ganzes Genre taktischer Online-Shooter auf Konsolen prägen konnte.

Warum spielen: Für einen historischen Einblick in die Anfänge des Online-Spielens auf Konsolen mit Sprachchat – man schätzt es vor allem als Erinnerung an eine Zeit, in der dafür ein Netzwerkadapter und ein Headset nötig waren.