Heretic

Heretic erschien Ende 1994 und zeigte, dass die Technologie hinter Doom auch im Fantasy-Gewand funktioniert. Der Spieler übernimmt einen elfischen Helden, dessen Volk ausgelöscht wurde und der sich zur Rache gegen den ersten von drei Brüdern aufmacht, die seine Welt an sich gerissen haben. Statt Schrotflinten und Plasmagewehren enthält das Arsenal einen Stab, eine Bolzen speiende Armbrust, die Drachenklaue und weitere Magiewaffen, von denen sich jede durch ein gesammeltes Artefakt aufwerten und vorübergehend in eine weit verheerendere Variante verwandeln lässt. Die Schauplätze sind gotische Kathedralen, Wälle, Sümpfe und unterirdische Tempel, durchtränkt von Feuchtigkeit und Mystik.

Gegenüber seiner Vorlage brachte Heretic mehrere bedeutende Veränderungen. Am deutlichsten sichtbar ist die Möglichkeit, nach oben und unten zu blicken, was sich in den vertikal reicher gegliederten Leveln als nützlich erweist. Entscheidend ist auch das Inventar, in dem Tränke, Schriftrollen, eine die Zeit verlangsamende Sanduhr oder Federn zum Fliegen aufbewahrt werden, sodass der Spieler selbst wählt, wann er sie einsetzt; das verleiht den Kämpfen eine taktische Ebene, die die rein actionorientierten Vorgänger nicht hatten. Hinzu kamen bewegliche Umgebungselemente sowie Wind, der den Helden mitträgt. Die Klanggestaltung setzt auf dröhnende Schritte, heiseres Gebrüll der Gegner und düster-orchestrale Musik, die sich vom industriellen Rhythmus Dooms deutlich unterscheidet.

Damals wurde das Spiel gut aufgenommen und bestätigte, dass lizenzierte Technologie ein eigenständiges Werk tragen kann. Es ebnete zudem den Weg für eine Fortsetzung, die das Fantasy-Action-Konzept noch weiter trieb. Heute ist Heretic eine ausgezeichnete Ergänzung für jeden, der die klassischen Shooter von id Software durchgespielt hat und einen ähnlichen Rhythmus in anderer Kulisse sucht. Es spielt sich schnell, die Level sind übersichtlich, und das Artefaktsystem hält das Interesse auch nach mehreren Stunden aufrecht. Nur sollte ein Neuling damit rechnen, dass sich die Waffen etwas weicher anfühlen als die ikonische Schrotflinte, an die er gewöhnt ist. Erwähnenswert ist zudem eine Kleinigkeit, die Spieler rasch liebgewannen: Von stärkeren Waffen getroffene Gegner zerfallen regelrecht in effektvollen Explosionen, und die ganze Welt wirkt greifbarer als bei der Vorlage. Die Fantasy-Kulisse zählt zudem bis heute zu den selteneren in Actionspielen dieser Art, was dem Spiel hilft, besser zu altern, als man erwarten würde.