Gato

Gato ist einer der frühen U-Boot-Simulatoren für Heimcomputer und versetzt den Spieler in die Rolle des Kommandanten eines amerikanischen U-Boots der Gato-Klasse, das im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs gegen japanische Konvois und Kriegsschiffe kämpft. Für seine Zeit bot das Spiel ein relativ detailliertes U-Boot-Modell, bei dem der Spieler das Sonar überwacht, das Tauchen und Auftauchen steuert und Torpedoangriffe anhand von Geschwindigkeit und Kurs des Ziels plant, wobei er auch den begrenzten Vorrat an Treibstoff und Torpedos an Bord berücksichtigen muss, was zum Abwägen führt, wann sich ein Angriff lohnt und wann es besser ist, die Patrouille zu beenden und in den Hafen zurückzukehren.

Das Spielgeschehen basiert auf einem einfachen, aber funktionierenden Kreislauf: Aufspüren eines Konvois auf der Karte, Annäherung unter oder über Wasser, Berechnung des Anlaufwinkels für die Torpedorohre und anschließende Bewältigung der Gegenmaßnahmen der Begleitschiffe. Die Grafik ist angesichts des Erscheinungsjahres notwendigerweise einfach, mit schlichten Umrissdarstellungen von Schiffen und Instrumententafeln, doch die Übersichtskarte und die Anzeigen geben dem Spieler genug Informationen für vernünftige taktische Entscheidungen auch ohne moderne visuelle Extras. Die Klanggestaltung beschränkt sich auf grundlegende Sonarsignale und Explosionen, schafft es aber dennoch, ein Gefühl von Spannung beim langen Warten auf den Schuss zu erzeugen.

Mitte der achtziger Jahre gehörte Gato zu den ersten Titeln, die zeigten, dass sich auch auf begrenzter DOS-Hardware ein glaubwürdig funktionierender Kriegssimulator umsetzen ließ, und erwarb sich den Ruf eines ehrlichen, wenn auch anspruchslosen U-Boot-Spiels. Heute ist das Spiel vor allem als historisches Ausstellungsstück und Sprungbrett zu späteren, ausgefeilteren U-Boot-Simulationen wie Silent Service interessant, zu denen es sich vom Konzept her zu den grundlegenden Titeln des Genres zählt, auch wenn ihm der spätere Grad an Detail, grafischer Ausarbeitung und Atmosphäre fehlt, den neuere Titel an der Wende von den achtziger zu den neunziger Jahren mitbrachten.

Warum spielen: Für alle, die sich eher für die Geschichte des Genres als für modernen Komfort interessieren — ein ehrliches, anspruchsloses Sprungbrett zu ausgefeilteren U-Boot-Simulationen wie Silent Service, dem heute allerdings Detail und Atmosphäre späterer Spiele fehlen.